Но с теми деньгами, что у нас есть, можно затаиться и подождать, пока шумиха уляжется.
Осторожно расспрашивая прохожих и стараясь держаться пустынных дворов, иду к вокзалу. Но как ни стараюсь выглядеть незаметно, нас с девчонкой долго провожают взглядами. И дело не том, что спешащие на работу люди узнают детей из новостей - я осознал, что парень в фирмаче и девочка-побирушка выглядят вместе весьма странно. Поэтому, первым делом, на вокзале сворачиваю на развал. Привычный маленький базарчик, где местные старушки продают за бесценок ненужный скарб, который до сих пор бережно хранили в сундуках на протяжении десятилетий.
Старая фуфайка и потертая кожаная кепка скрыли лоск дорогой одежды. Жарковато, конечно, зато мы стали действительно незаметны.
На самом вокзале меня ожидало разочарование - в Кострому можно добраться лишь на хабаровском поезде, а он прибывает поздно вечером. Да и билетов на него без документов нам никто не продаст. Я вышел на перрон, со злостью сорвал сухую ветку. Опять зарядил дождь, капли бросались на рельсы, оставляя на металле темные кляксы.
Я уныло опустился на сырую скамейку и прикусил конец веточки. Девочка выбежала следом за мной. Не решаясь ни о чем спрашивать, она села рядышком и нахохлилась, как замерзший воробушек. Конечно, можно попробовать подкупить проводницу...
- Сигарету, молодой человек? - спросила нагловатая бабулька.
Я ее и не заметил. Старая женщина с пуховом платке, повязанном на груди крест-накрест, торговала семечками. Точнее, пыталась торговать, но за отсутствием покупателей с удовольствием лузгала сама.
Старуха сплюнула кожуру и добавила:
- Есть и поштучно.
Рука моя машинально скользнула за шиворот, пальцы тронули страницы магической книги. Я вздохнул:
- Нет. - Покосился на дрожащую девочку. - Нам бы теплую комнату до вечера.
- И это можно, - бабка подмигнула мне, - если деньги есть.
- Тысячи хватит?
Хитрые глазки алчно разгорелись, старушка суетливо собрала пожитки в авоську и, кивнув нам, посеменила вдоль рельс.
Я потянул спутницу за руку и пошагал следом.
Жилье бабки Нюры, как представилась старушка, оказалось совсем близко от вокзала. Старенький деревянный дом, больше похожий на сарай, скрытый от посторонних глаз большим диким садом, казалось, чудом не разваливался на части. Я сорвал с раскидистой ветки маленькое яблочко и с удовольствием вгрызся зубами в горько-кислую мякоть. Старушка в это время ворчливо сражалась с большим навесным замком на хилой двери.
