- Я перышко! - пискнула та.
Девочка смотрит на меня, щеки блестят от слез, хрупкое тельце сотрясается от рыданий. В черных глазенках читаю робкую надежду, и сердце сжимается в приступе жалости. Как знаком мне этот взгляд! Сколько раз я видел его в зеркале! Вслед за жалостью приходит злость: мои надежды ни разу не оправдались!
- Глупая! - рычу сквозь зубы. - Говори, что произошло? Кто разворотил всю машину?
Губенки задрожали, глаза опять наполнились влагой. Вот дурочка! Нет бы рассказать, так нет - снова реветь собралась.
Девочка неожиданно бросается мне на шею, прижимает лицо к груди. Приготовленные ругательства застревают в горле. Я неловко погладил трясущееся плечико.
- Э... да ты замерзла вся, - говорю. - А я тебе одежки прикупил...
Осторожно отодвигаюсь, пальцы нащупывают пакеты, сую первые попавшиеся тряпки девочке:
- Оденься!
Высунулся из машины. Слух уловил лишь далекий гул машин, да ругань ворон, делящих добычу на помойке. Пошарил в ворохе бумаг под открытым бардачком, нашел завалившийся планшет, экран слегка осветился.
Прихватил пакет с покупками и выскользнул наружу - пусть принцесса спокойно переодевается.
- Ну, рассказывай, - щелкнул зажигалкой, струйка сигаретного дыма чуть коснулась айпада, - что произошло, пока я магазине был.
Экранчик замерцал разноцветными пятнами, корпус планшета поплыл, словно он внезапно попал в раскаленную печь. От неожиданности я вскрикнул, рука дернулась, в кучу углей, сора и пыли под ногами упала металлическая клякса.
Следом легла выроненная сигарета. Клякса мгновенно раздулась в светящийся шар, вороны с дикими криками сорвались с насиженного места, шар же все рос, как огромный мыльный пузырь.
Зажмурившись от ужаса, я наступил на дымящийся окурок. Гулкий хлопок, казалось, услышали все в округе. Но ни взрывной волны, ни боли, я не ощутил. Приоткрыл один глаз: сферы уже не было. Поверх мусора слабо шевелились на небольшом ветру многочисленные листы бумаги, словно кто-то вырвал из книги все страницы и развеял их по помойке.
- Упс, - вырвалось у меня.
Как я мог забыть о вреде курения? То есть о том, как действует сигаретный дым на магию? А мой айпад.. то есть теперь опять книга... то есть уже непонятно что, когда-то было магическим предметом. Пальцы подхватили один из листочков. На белой странице то появлялись, то исчезали незнакомые знаки, неясные рисунки, иногда по листу судорогой пробегали радужные пятна. Мои руки дрожали.
