Возможно, куски живы спаялись сильнее, чем я хотел. Или мальчишка сильнее, чем мне бы хотелось. Нужно что-то другое. Эй, ты!
Мерцана, поняв, что обращаются к ней, вздрогнула и отшатнулась.
- Судя по твоей слабости и разрозненности живы в тельце, ты курильщица. Верно? Тащи сюда свои сигареты!
Девушка озадаченно достала смятую пачку. Карл пошевелился, попытался подняться, оставляя на белоснежном холоде снега алые следы:
- Нет, Аудра! Ты можешь лишиться и собственной живы...
Старик вырвал пачку из рук Мерцаны и бросил рагане:
- Действуй, милочка.
И я разрешу тебе побыть с любимым перед смертью.
Аудра щёлкнула зажигалкой, не отрывая печального взгляда от Карла. Мужчина со стоном упал на колени. По щеке раганы, оставляя влажный след, прокатилась слеза. Резко вдохнув, она прочертила в воздухе фигуры. По поляне заклубился туман. Обволакивая дерево, он укрывал в серой тьме бесстрастные лица приспешников монстра. Дым становился всё гуще, чернее. В его глубине рождались ещё более тёмные завихрения живы.
Внутри что-то зашевелилось, от меня словно оторвался кусок. Из дерева медленно выплывали чистые листы бумаги, один за другим. Привязанный мальчик с изумлением смотрел на них:
- Это же те листы, что сожгла Шайри! - пробормотал Серёжа.
Дед не обратил внимания на мальчонку, а я внимательно наблюдал, как листы складываются в стопку, превращаясь в старинную книгу наших предков. Скучное собрание древности, как я ранее считал."
"- Ну, вот, - удовлетворённо хмыкнул дед и повернулся к рагане: - Всё! Погаси эту дрянь, девочка.
Книга у меня, а мальчишка с овадой пусть остаются внутри!
Аудра затушила сигарету в сугробе, взгляд её был прикован к окровавленному Карлу. Вихри мгновенно распались, туман медленно таял. Жива во мне успокоилась и улеглась.
- Шайри в дереве? - сиплым голосом уточнил Сергей. - Она что, замурована? Как это возможно, это же её дерево...
- Сложилось даже лучше, чем я предполагал, - весело отозвался дед, не обращая внимания на мальчика. - Мари могла дров наломать без опыта.
А рагана легко вытащила книгу, не потревожив пленников. Кстати, можешь коснуться своего тайного любовника.
Мары отступили в сторону от изувеченного мужчины. Аудра взвыла и бросилась к коленопреклонённому Карлу, словно пытаясь прикрыть его своим телом. Тот погладил девушку по голове. К мокрой от крови мужской ладони прилип чёрный локон.
- Нет, - простонал Карл. - Ты себя погубила. Твоя сила...
- Ничего не стоит сейчас, - перебила его девушка.
