Это экономит время, не нужно доказывать своё могущество. Оно следует за мной из тела в тело.
- Из весса в весса, - эхом вторил Карл.
Я смотрел на деда и не узнавал его. Может, это и есть тот монстр, о котором говорила бабка из больницы? Мой собственный дед? Что-то внутри него путешествует по времени бесконечной жизни, перебираясь из постаревшего тела в молодое. И следующий на очереди - я. Вот что значит - «стал жертвой»? Но в моём теле мальчик Серёжа. Он стал будущим. Монстр переместится в него, а я навсегда останусь в теле Сергея? Или навеки замурованным в дереве?
- Так что, книга, плюс овада, плюс молоденький весс, и оп-па! Источник восстановлен.
А теперь мне нужна книга и сила Источника для ритуала! Аудра, не упрямься.
Рагана с трудом поднялась на ноги и, опираясь о дерево, твёрдо сказала:
- Нет.
Дед вздохнул и подал знак прислужникам. Те схватили Карла и подтащили к старику. В руках дедушки сверкнул нож. Лезвие коснулось бледной кожи моего дяди, начертило кривую линию. Карл застонал, сжав зубы так, чтобы не закричать.
Аудра ахнула и подалась вперёд. Один из маров схватил девушку за руку, не давая приблизиться к магу.
Тот продолжал медленно рисовать страшные линии на лице своего сына. Мерцана, не выдержав, согнулась пополам, повинуясь рвотному рефлексу. Рагана кричала, извиваясь в холодных руках мара.
- Стой! Прекрати. Ну, пожалуйста! Я всё сделаю! Перестань...
Рука деда замерла, хитрый взгляд коснулся раганы.
- Нет, Аудра, - прохрипел Карл. - Нельзя! Он же переродится!
Дед пожал плечами и ещё раз полоснул по коже.
Я не мог поверить увиденному. Холёное лицо дяди изувечено до неузнаваемости. Дед работает ножом так спокойно, словно кромсает старую куртку, а не лицо собственного сына. Аудра, рыдая, повисла на руках стражника. Кажется, она неравнодушна к моему дяде.
- Не надо, остановитесь! - кричала она. - Пожалуйста! Я всё сделаю.
Дед, полюбовавшись результатом своей ужасной работы, отбросил нож в сторону. Карл осел на снег, лишившись от боли сознания.
- Делай, милая, - холодно приказал старик.
- Или я его всего разукрашу, на радость твоим эмансипированным сёстрам.
Рагана дрожащими руками искала что-то по карманам шубки. Сверкнул огонёк, показался дымок. Меня замутило. Странно, учитывая, что я - это дерево. Дед подошёл ближе, руки его коснулись коры:
- Иди ко мне.
Но ничего не произошло. Маг нетерпеливо ударил дерево кулаком. Хвала небу, я не ощущаю боли, но всё равно неприятно. Дед обернулся к рагане:
- Не работает.
