Мерцана подула на дверь, я с удивлением проследил движение синего мерцающего облачка от губ девушки. Мерцание просачивалось сквозь дверь, а я изо всех сил пялился на него, пытаясь сделать хоть что-то, чтобы попасть в коридор.
- Глупо, - говорил сам себе. Но что я ещё мог?
Мерцание растаяло в деревянной поверхности, но ничего так и не произошло.
- Мерцание, - озарение было ярким.
- Что? - немедленно отозвалась девушка. - Не получилось?
- Не получилось, - этом отозвался я, пытаясь сообразить, как же получилось так, что я раньше не додумался о значении имени девушки.
- Не хочу, - Мерцана в отчаянии коснулась лбом поверхности двери. Я потрясённо наблюдал, как синее мерцание возвращается к ней из дерева. Девушка задрожала. - Я боюсь, Алекс!
- Чего? - замер я в догадке. - Или кого?
Мерцана вдруг отпрянула от двери, быстро отползла к кровати.
- Их, - прошептала она. - Я поняла! Я знаю их! Они часто приходили в «Хоббита». Но никого не трогали, только охраняли его...
Последнее слово она произнесла с таким ужасом, что я потерял желание о чём-то ещё спрашивать девушку.
Но Мерцана, казалось, сама не могла остановиться. Она быстро шептала:
- Это не люди. Они были ими когда-то, но попали в плен. Они были хорошими. Они были марами. Я знаю маров. Моя бабушка часто помогает им бесплатно. Но эти... Они лишились света, ими движет лишь ненависть. Он внушил им ненависть. Он, тёмный и жадный. Любит ходить по барам и собирать силу, которую люди теряют... Ох, Алекс! Я старалась не видеть этого, как он доит их.
Я пыталась не смотреть, не понимать, не вмешиваться.
- Кто он? - с трудом спросил я, но Мерцана зажала руками уши и замотала головой.
- Он не берёт силу. Он собирает её в заколдованных предметах. Никто не подходит к ним, не могут. А ты сел за стол, который был такой батарейкой. Ты напугал их тогда. А сила развеялась. О, боги, у меня словно шоры с глаз упали! Что со мной? Неужели, я всегда это знала?
- Вряд ли, - сочувственно ответил я. - Иначе бы ты туда не ходила выступать.
Мерцана кивнула, судорожно вцепившись в одеяло. Интересно, кто эти нежити, про которых говорит девушка. Что я видел в баре? Её танец, он затронул что-то во мне. И сила Источника, безучастно бултыхающаяся во мне, ожила. Может, это жива сломала стол, консервирующий потерянную силу посетителей? Я-то ничего не делал. А эти... приняли меня за своего главного.
Я должен узнать, что там внизу. Но пустота уже тянет меня обратно.
