И вот он уже упакован, как новогодний подарок, не видно ни малейшего признака металла. Я машинально отскочил в сторону, хотя угроза миновала.
- Кажется, книга его удерживает, - изумлённо протянул я. - Смотри, он висит в воздухе!
- Это опять я? - разрыдалась девочка. - Я рассердилась на тебя, и вот... Я злая ведьма!
- Не думаю, что это ты, - немного посомневавшись, медленно проговорил я. - Но, может быть, ты немного влияешь на эту силу. Может, утопить вас обоих?
Девочка нервно хихикнула. Я же и не думал шутить.
В это мгновение обёрнутый бумагой меч вдруг резко дёрнулся и вонзился в дерево. Если бы я остался на том же месте, был бы сейчас похож на пригвождённую бабочку коллекционера.
Шайри запоздало вскрикнула, затем прошептала:
- Тут я ни при чём. Я не злилась на тебя!
- Возможно, защита книги закончилась, - я осторожно подошёл к мечу. - Смотри, бумага тлеет!
Шайри несмело приблизилась и зажала рот руками. Я видел, что её испугало: под обугливающимися листами книги плавилось железо меча.
Металл периодически вспыхивал огнём, но тут же шёл волнами, как будто попал в жерло вулкана. Капли жидкого металла не падали вниз, они словно впитывались в дерево. Пепел от книги так же лип к деревянной поверхности, зачерняя её, образуя непонятные рисунки и странные письмена.
- Твоё дерево, дикая, - хрипло прошептал я. - Кажется, оно поглощает и сову, и лиса...
Девочка завороженно наблюдала, как книга и меч исчезают в массиве дерева.
- Оно не моё, - ровно ответила она.
- Больше не моё. А я - не его.
Я зачарованно протянул руку, касаясь места, где только что были пригвождены «консервы». Совершенно гладкая поверхность, не осталось ни царапины от меча, ни чёрной краски от книги.
- Ну, вот мы и потеряли возможность что-то узнать, - подытожил я. - Нет больше ведьминской книги.
- Но и лиса нет, - рассудительно заметила Шайри. - И никого не пришлось топить. А тебя никто больше не попытается убить.
- Как знать, - усмехнулся я, покосившись на девочку, - ты, дикая, теперь сплошной сюрприз!
Она обиженно надулась, я примирительно улыбнулся:
- Но теперь я точно знаю, что жива в дереве может поглотить «консервы».
И вздохнул: информация интересная, но бесполезная. Проще не стало. Связаны живой четверо людей и ещё две ведьмы через «консервы». Теперь, думаю, последние не актуальны. И теперь, я вообще не представляю, как мне жить и что делать. Вернуться в город, доказать Карлу, что я - Алекс.
