Я должен относиться к вам с еще большим почтением.
— Оставайтесь самим собой. Совершенно искренне заявляю, что именно благодаря вам я с самого первого дня почувствовала себя здесь так хорошо. А это ведь очень важно для творчества.
— Значит, между нами все остается как было?
— А разве может быть иначе?! — воскликнула я, а он ласково пожал мне руку.
Николь тоже пришла поздравить меня с успехом.
— Миниатюра прекрасна, — сказала она. — Она просто изумительна. Барон в восторге.
— Он мне об этом сказал.
— И он очень хочет… как он это называет, вывести вас в свет. Он ненавидит предрассудки, которые могли бы помешать вам добиться успеха.
— Меня, честно говоря, удивило то, что он предпринимает все это ради меня, — сказала я. — Мне кажется, неправильно…
Она улыбнулась и покачала головой.
— О, в нашей жизни столько всего, что кажется совершенно неправильным! — перебила она меня. — А ведь зачастую мы знаем о других людях очень мало, так что кто может сказать со всей уверенностью, правильно или неправильно поступает его ближний?.
. Теперь что касается великого события. Ролло поручил мне все организовать. Он собирается представить вас в самом лучшем свете и объявить, что вы направляетесь в Париж. Скорее всего, кое-кто из гостей пожелает, чтобы вы написали для них миниатюры, и тогда вы получите новые заказы.
— Разумеется, это очень благоприятные условия для начала карьеры. Отец…
— Вы можете не беспокоиться о своем отце.
Если хотите, барон поручит кому-нибудь сопровождать его в Англию и опекать на протяжении всего путешествия.
— Он пойдет и на это?
— Разумеется.
— Я потрясена его добротой.
— Когда барон берется за что-либо, то ничего не делает наполовину. Что вы собираетесь надеть по этому случаю?
— Даже не знаю. Я не брала с собой много одежды… В любом случае, нет ничего, в чем бы я достойно смотрелась в обществе элегантных француженок. Наверное, придется обойтись зеленым бархатным платьем.
— Прекрасное платье. Вы позволите прислать мою служанку, чтобы она сделала вам прическу?
— Вы так добры. Я знаю, мои волосы постоянно растрепаны.
— Очень красивые волосы. Им всего лишь требуется немного внимания.
Она ободряюще улыбнулась. Несмотря ни на что, Николь мне нравилась. Хотелось поговорить с ней по душам, спросить, как она себя чувствует, пребывая в этой двусмысленной ситуации.
