— Кому вы звоните? — жадно спросила женщина, не вставая с коленей. — Доктору?
— Императору, — пробормотал я и изумлённо вскинул брови, увидев на небольшом экране, как властитель государства сбросил мой звонок. — Ты гляди чего, сбрасывает.
— Им…императору? — заикаясь, тихонько произнесла смертная, явно ещё больше убедившись в том, что я полоумный.
В её взгляде даже мелькнула досада, что она поверила сумасшедшему и привела его в дом к больной дочери.
— Сейчас я ему ещё наберу. Может, он в туалете или на каком-то важном совещании? Да и кто в наше неспокойное время сразу же отвечает на звонки с незнакомых номеров? — проговорил я и повторил вызов.
И пока устанавливалась связь, спросил у женщины, кивнув на ребенка: — А где отец?
— Он бросил нас, как только она родилась, — автоматически ответила смертная, тонущая в чёрной пучине отчаяния, но тут же добавила, тревожно глянув на меня: — Но он живёт недалеко, на первом этаже. И он точно прибежит сюда, если я закричу."
"— В этом нет нужды, — с мягкой улыбкой сказал я и быстро приложил трубку к уху.
— Ваше Императорское Величество, наконец-то вы ответили. Да, это я. Совещание с высшей аристократией? Да плюньте на них. У меня дело поважнее. Хотя нет, не плюйте. А соберите всех, кого можно в большом зале и пригласите телевидение. У вас есть минут тридцать, не больше. Почему такая срочность? Я всё объясню, когда перенесусь в ваш зелёный кабинет. Но поверьте, вы не скажете мне ни одного худого слова, когда я вам растолкую, для чего это было нужно. Всё, отбой.
Я под странным взглядом смертной сбросил вызов и на всякий случай стёр номер телефона, а потом глянул на неё и попросил:
— Принеси нож.
— Н-н-нож? — снова заикаясь, повторила она, распахнув глаза ещё шире.
— Ты жаждешь, чтобы я помог твоей дочери? Тогда неси нож.
— Вы хотите за-зарезать меня? — проблеяла она.
— Тю, я разве похож на маньяка? Хотя… ладно, не будем касаться этой темы. Нож мне нужен, чтобы отрезать кусок яблока, — проговорил я и с тяжёлым вздохом вытащил из кармана чудесный фрукт.
Тот блеснул золотом, отражая солнечный свет.
Хм, как странно, что на моём жизненном пути появился умирающий ребёнок, когда у меня в кармане по странному стечению обстоятельств оказалось то единственное, что может спасти его.
Причем, надо помнить, что магические свойства молодильного яблока начнут исчезать, стоит повредить его структуру. Потому-то я и приказал императору шевелить царственными копытами, ведь как раз через полчаса яблоко и начнёт терять силу.
