Да ещё мошкара набилась во все отверстия. В воздухе же стояла вонь грязных носков. А перекрученные бледные и болезненные деревья так и норовили схватить меня своими ветками, облепленными бородами седого мха.
Жабы насмешливо квакали надо мной. Птицы провожали презрительными взглядами. А с лица девчонки не сходила пренебрежительная усмешка.
Тогда я плюнул на всё и врубил телепортацию. Локки я или где⁈
Но перемещался я не абы куда, а сперва спрашивал у Рыси, безопасно ли то место. Так дело пошло легче. Теперь уже девушка постоянно отставала, а я насмешливо косился на неё.
Та лишь зло зыркала в ответ, но не забывала смотреть по сторонам. Вела меня такими тропами, где не таились монстры.
Мы целый час, а то и больше, пробирались по болоту, да так никого и не встретили. И самой большой моей проблемой стала жирная пиявка, забравшаяся под штанину и присосавшаяся к голени. Я не сразу обратил на неё внимание, а когда вытащил и раздавил, на пальцах осталась собственная кровь и неприятная слизь.
— Скоро начнётся Мёртвый лес, — проговорила Рысь и облизала розовым языком пересохшие губы.
— Его одним махом не пройти. Придётся переждать час мертвецов в башне Гнилой зуб."
"— Звучит интригующе, — улыбнулся я. — Пойдём скорее.
Девица не сумела сдержать удивлённого вздоха. Она наверняка ждала совсем другой реакции.
— Ты странный, человек, — бросила Рысь и двинулась по узкой тропке, виляющей между двумя блестящими водой громадными лужами.
Но уже спустя полчаса количество тухлой воды вокруг заметно уменьшилось, а воздух стал суше.
Потом болото и вовсе превратилось в лес. Земля под ногами перестала чавкать, существенно затвердев. Деревья же вытянулись, почернели и окрепли. Вот только мох никуда не делся. Он целыми гирляндами висел между голыми деревьями с чёрными дуплами.
— Тишина-то какая, — пробормотал я, двигаясь рядом с Рысью.
А та вдруг остановилась и скинула капюшон, продемонстрировав блестящие рыжие волосы и встревоженное миловидное лицо.
Девушка прижала палец к губам и к чему-то прислушалась.
А её взгляд устремился во тьму, клубящуюся среди деревьев, которые мы миновали с минуту назад.
— Показалось, наверное, — наконец выдохнула Рысь.
— А что ты услышала-то?
— Да будто крался кто-то за нами.
Я прикинул, что неплохо бы вернуться и проверить — нет ли там кого, а то удар в спину — такое себе удовольствие. Но в этот миг совсем в другой стороне раздался душераздирающий вопль, заметавшийся среди веток деревьев.
