Значит, эти твари еще и размножались.
– Сука, – произнес Малютин.
– Еще какая, – сплюнул один из солдат. Это был водитель-механик головной машины. – Еле завалили.
Туша отвратительно пахла болотной тиной и какой-то кислятиной.
– Да я вообще думал, что все подобные симпатяжки вымерли еще в плейстоцене. Кого мы встретим в следующий раз, тираннозавра?
Надев перчатки, Малютин попытался изучить строение стопы твари, но в этот момент лапа ее дернулась, и коготь размером с карандаш чуть не пропорол ему руку.
Он отшатнулся.
"
"– Осторожнее, – усмехнулся Токарев. – Пара человек на моей памяти уже кони двинули после такой царапины. А перед смертью распухли так, что глаз видно не было.
В это время к полковнику подошла делегация из трех бойцов, которых Малютин запомнил по их общению с Жиганом.
– Сергеич, надо бы вылазку устроить, наших забрать, – начал Якут. Насколько понял Малютин, он был в отряде одним из неформальных авторитетов. А еще его часто можно было увидеть рядом с майором.
– Да вы смеетесь, пацаны? – ответил Бунчук.
– Нечего там забирать. Их уже переваривают. Смиритесь, ребята, и выпейте стопарик за помин души.
А ведь он не был единоличным командиром. Его приказы обсуждались и выполнялись, только если не противоречили общему мнению.
«Никакие они не солдаты, – подумал Малютин. – Уже давно. Просто такое же, как мы, сборище людей, объединенных только общим желанием – выжить. Но не солдаты. А уж хорошо это или плохо… черт его знает. С одной стороны… этот мир погубила именно иррациональная тяга людей в форме выполнять самоубийственные приказы.
С другой – если они теперь не военные, то кто тогда? Могут быть и бандитами с большой дороги».
Майор с полковником что-то вполголоса обсудили. Судя по кивкам их голов, они пришли к общему решению.
– Значит так, – зычным голосом объявил полковник. – Не откладывая в долгий деревянный ящик… начинаем разведку. Новенький… и тебя это тоже касается.
«Да кто меня за язык-то тянул?» – подумал Малютин.
Хотя Николай подозревал, что его взяли бы в любом случае, даже если бы он не подписался на участие в экспедиции.
Им нужен был его опыт.
Выкрикивая имена и фамилии, которые могли быть и кличками (Шульц, Серый, Карась), Токарев назначил двойки. За каждой двойкой закрепили одно-два здания, в которые надо было проникнуть и досконально их облазить – от крыши до подвала.
– Новенький… пойдешь один. В административный корпус.
Это был не вопрос. Это было утверждение.
– Ищите все, что похоже на радиоузел, – продолжал майор.
