– Могу ли я поинтересоваться у гражданина десятника, почему он сопровождает эту колонну? – неуверенно спросил патрульный. – Это ведь не официальная делегация, а обычный выезд на природу?
– Конечно, можешь! – раздраженно ответил Зупп. – Но это вовсе не значит, что я буду перед тобой отчитываться!"
"– Простите, гражданин десятник! – вытянулся патрульный. – Но в связи с всенародным праздником дан приказ усилить бдительность!
– Я как раз и выполняю этот приказ. Следуйте своим маршрутом и не мешайте мне работать!
Патрульный освободил дорогу, но внимательно осмотрел каждый проходящий мимо автобус.
Потом зашел в здание поста и по телефону сообщил городскому дежурному о странной колонне:
– Мне показалось необычным: десятник народных защитников сопровождает дряхлые автобусы с обычными людьми, выезжающими на природу. Странная поездка, странные люди… Они не веселятся, не смеются, даже не пьют браску. Угрюмо смотрят в окна, некоторые держат на коленях сумки и чемоданы. У них вообще необычно много вещей.
Я никогда не видел такого во время праздников!
– А что прояснил сопровождающий?
– Ничего! Он был крайне недоволен тем, что я остановил его, и сказал, что выполняет приказ об усилении бдительности….
– Странно, – задумчиво отозвался дежурный. – Сопровождение приказом не предусмотрено. Хорошо, я сейчас передам по линии, пусть его дополнительно проверят…
Колонна автобусов прошла через небольшую деревню. Здесь тоже праздновали: вяло размахивали флажками, пускали в воздух разноцветные шары, кричали речевки.
Но веселье было каким-то искусственным и захватывало только небольшую группу людей, которые, очевидно, были присланы из города для создания праздничной атмосферы или ее имитации. Основная масса жителей безучастно стояла вокруг, будто отбывая повинность и ожидая, пока обязательные часы закончатся.
До зоны «Z» оставалось не больше пяти километров, когда Зупп увидел идущие навстречу три полицейских автомобиля. Синхронно выполнив левый разворот, они преградили дорогу.
Дверцы отворились одновременно и резко. Преследователи мгновенно выскочили и, прикрывшись распахнутыми дверями, навели пистолеты на машину сопровождения. Золтан сбавил скорость и остановился. Сзади скрипели тормоза изношенных автобусов.
Золтан Зупп неспешно вышел навстречу заслону и заорал во все горло:
– Вы что, одурели, что ли?! Тайный департамент! Оружие убрать, старшего ко мне!
Упоминание Тайного департамента сыграло свою роль.
