Речь идет о здравом смысле, и я…
– И вы полагаете, что благодаря принадлежности к сильному полу обладаете безусловной монополией на здравый смысл, – безапелляционно закончила Джейн.
– Ничего подобного, – прорычал Апплтон сквозь сжатые зубы. Ни один человек на свете не умел выводить его из себя так быстро, как это удавалось мисс Лаундз с ее заносчивыми представлениями о равенстве женщин. При этом проблема заключалась вовсе не в равенстве женщин, а в заносчивости.
– Разве? – мило улыбнулась мисс Лаундз. – Отлично помню, как осенью вы заявили Люси, что на празднике в Оулдридж-Холле отчаянно не хватает мужского взгляда.
Гаррет коротко кивнул.
– Праздник был дурно организован и…
– Потому что им занимался не мужчина? – быстро вставила мисс Лаундз и невинно заморгала.
– Нет. Дело было вовсе не в…"
"– Я вам не верю, Апплтон. Считаю, что вы переоцениваете собственные достоинства только потому, что родились мужчиной – заблуждение прискорбное и чрезвычайно распространенное. Однако лично я не готова разделить преклонение перед вашим изначально превосходящим интеллектом и в полной мере полагаюсь на собственное скромное разумение.
Так что держите свое авторитетное мнение при себе, особенно если вас не спрашивают.
Кассандра изумленно застыла.
Гаррет глубоко вздохнул.
– Я и не говорю, что меня о чем-то спрашивали, и все же не собираюсь молчать, если считаю, что вы обе выставляете себя на посмешище и…
Мисс Лаундз вздернула носик и посмотрела на подругу.
– Ты его спрашивала, Люси? Я нет.
Гаррет прищурился.
Эта женщина слишком много о себе понимала.
– Если бы вы позволили сделать одно замечание, то я сказал бы, что…
– Ну-ну, достаточно! – воскликнула герцогиня. – Давайте не будем ссориться в разгар предсвадебной недели. Вы расстраиваете Кэсси, а ведь обещали держаться в рамках приличия.
Гаррет посмотрел на невесту и увидел, что Кассандра с трудом сдерживает слезы. Черт возьми! Люси права. Он тут же умолк, отвернулся и проглотил изрядную порцию виски. Очень хорошо. Разговор можно отложить до той поры, когда Люси и мисс Лаундз останутся вдвоем.
– Давайте сменим тему, – согласилась Джейн. – Дискуссия приняла крайне неприятный оборот. – Она сухо улыбнулась.
Кассандра вздохнула с заметным облегчением.
– О, пожалуйста, давайте. – Она посмотрела вокруг, словно подыскивая подходящий сюжет, и подняла палец.
– Ах да, Гаррет, едва не забыла сказать, что приезжает миссис Лэнгфорд.
Апплтон едва не поперхнулся.
– Прошу прощения?
– Миссис Лэнгфорд.
