Дафна виновато улыбнулась в ответ.
– В свое оправдание могу сказать, что, пытаясь привлечь сторонников, Люси Хант умеет находить самые убедительные доводы. Мне, например, она сказала, что, отвлекая миссис Лэнгфорд, я окажу тебе услугу.
Джейн покрутила цветок в пальцах.
– Хм. И это действительно так. Может быть, не стоит обижаться?
– Совершенно верно. – Дафна радостно кивнула, и подруги пошли дальше. – Если не хочешь ехать сегодня в театр ради самой себя, то окажи мне ответную услугу.
Джейн удивленно прищурилась.
– Тебе?
Хорошенькие щечки зарумянились.
– Говорят, на спектакле будет капитан Кавендиш, и я… – Дафна смущенно прикусила губу и отвела взгляд.
Джейн вопросительно приподняла брови.
– И ты не настолько к нему равнодушна, как пытаешься всем доказать?
Дафна коротко кивнула и безнадежно пожала плечами.
– В том числе и себе самой.
Вечером Джейн сидела в ложе графа Свифтона рядом с Дафной и физически ощущала неодобрительные взгляды, долетавшие из других лож, подобно метко пущенным стрелам.
– В нас целятся не меньше дюжины моноклей, – вздохнула она, испытывая острое желание спрятаться в тень.
– Не обращай внимания, – ответила Дафна. – Ужасные люди. Если кто-то из них захочет высказать собственное мнение, то пусть сначала обратится ко мне. – Она решительно сжала губы и обмахнулась веером. – Давай лучше поговорим о чем-нибудь более приятном. Например, о том, как чудесно ты сегодня выглядишь. Кажется, волосы уложены по-другому, не так ли?
– Спасибо. – Джейн застенчиво убрала со щеки локон.
Она действительно попросила Элоизу сделать прическу, похожую на ту, с которой появилась на маскараде. Скучный пучок на затылке отчаянно надоел.
– И платье… – продолжила Дафна. – Не синее.
Джейн провела ладонью по нежно-розовому платью. Она позволила маме его купить, что леди Гортензия сделала с величайшей радостью. И вот теперь чувствовала себя неловко. Синий цвет надежно защищал, а вот розовый… розовый подозрительно напоминал… обнаженную кожу.
– Спасибо, – смущенно повторила Джейн.
– Решила для разнообразия попробовать другой цвет.
– Очень тебе идет. Выглядишь настоящей красавицей. Поэтому все и вооружились моноклями. Должно быть, позеленели от зависти.
Джейн улыбнулась, хотя не поверила.
Дафна наклонилась и взглянула через бархатные перила.
– Смотри, капитан Кавендиш уже здесь. Прямо под нами, в одной из нижних лож."
"Джейн слегка подтолкнула подругу локтем.
– Иди и поздоровайся.
– Ни за что. – Дафна испуганно откинулась на спинку кресла.
