– С удовольствием, – отозвалась мисс Лаундз, снова положила книгу на траву и направилась к подруге.
– Позвольте мне. – Апплтон, разумеется, опередил.
Что ж, вполне в его духе. Джейн скрестила руки на груди и презрительно прищурилась."
"Джентльмен достал новую стрелу и обнял хорошенькую мисс Свифт. Помог поставить стрелу на место и натянул тетиву.
– Закройте один глаз, а другим смотрите точно в цель.
Дафна выстрелила. С характерным звуком стрела попала в мишень чуть в стороне от центра.
Апплтон довольно присвистнул.
– Молодец.
– Оба молодцы, – вставила Джейн, ощущая некоторую неловкость. О, Господи! Почему-то вдруг захотелось почувствовать, как Апплтон обнимает, когда учит стрелять из лука. Нет-нет, ей это совсем не нужно. Ничуть.
– Благодарю за помощь. – Дафна очаровательно улыбнулась.
Джентльмен убрал руки со стройного стана мисс Свифт и с легкой улыбкой на четко очерченных губах повернулся к мисс Лаундз.
– Спасибо. В ваших устах это особый комплимент.
Люси изобразила ужас.
– О, что это? Неужели вы способны обмениваться любезностями?
Джейн сухо усмехнулась.
– Лично я умею вести себя вежливо… когда считаю нужным.
– Чрезвычайно рад слышать, – ответил Апплтон. – Должен признаться, что сомневался в этом.
Жестом приказав слуге удалиться, Дафна на пару минут покинула компанию и пошла сама собирать стрелы.
– При таком замечательном старте неделя может пройти необыкновенно успешно, – заметила Люси.
Апплтон вскинул брови.
– Надеюсь, не так, как последний сельский праздник, на котором мы все присутствовали.
Люси сделала вид, что рассматривает перчатку.
– Прошлой осенью в Оулдридж-Холле?
Апплтон взглянул скептически.
– Да, прошлой осенью в Оулдридж-холле.
– И что же там случилось ужасного? – уточнила герцогиня Кларингтон.
Джейн покачала головой.
– Право, Люси…
– Прикажете перечислить? – спросил Апплтон.
Люси вздернула подбородок.
– Позволь не согласиться, Гаррет. По-моему, все прошло прекрасно.
Больше того, сейчас мы собрались на свадьбу, которая без встречи в Оулдридж-Холле просто не состоялась бы.
– Все хорошо, что хорошо кончается, не так ли? – Апплтон сосредоточенно снял с рукава невидимую пылинку.
– Именно так. – Люси кивнула столь энергично, что темный локон выбился из прически и упал на лоб.
– Заранее предупреждаю, Люси: на сей раз даже не пытайся пустить в ход свои причуды, – строго заметил Апплтон.
