– И все же только что вы об этом подумали, правда?
– Откуда вам известно?
– На вашем лице появилось особое выражение – заносчивое. Уже приходилось видеть его раньше.
Джейн очаровательно смутилась.
– Да, действительно подумала, но только потому, что обожаю обсуждать книги.
Гаррет снова улыбнулся.
– И я тоже.
– Неужели?
– Не удивляйтесь. Что бы вы обо мне ни думали, на самом деле я очень люблю читать.
Джейн прикусила губу.
– Книги всегда были моими самыми близкими друзьями. По крайней мере, в детстве.
Единственными друзьями. Теперь, к счастью, у меня есть Люси и Кэсси.
– А еще я, – тихо напомнил Гаррет.
Джейн опустила взгляд и снова принялась дергать ленту.
Молчание затянулось. Чтобы заполнить паузу, он спросил:
– Почему в детстве книги были вашими единственными друзьями?
Пальцы замерли.
– Вряд ли история покажется вам интересной.
Апплтон поудобнее устроился на стуле и скрестил ноги.
– На свете не существует ничего более интересного, тем более что спешить некуда.
На сегодня запланирована охота, а я скорее соглашусь прыгнуть в кипящее масло, чем поехать на охоту.
Джейн покачала головой."
"– Вполне вас понимаю, но можно найти занятие более приятное, чем сидеть здесь и слушать меня.
– Буду рад посидеть здесь и послушать вас.
Гаррет был готов поклясться, что Джейн снова покраснела. В последнее время она смущалась все чаще и выглядела при этом очаровательно.
– Так поведайте же, Джейн, почему книги были вашими единственными друзьями?
Она тяжело вздохнула.
– Достаточно сказать, что в детстве я не пользовалась популярностью.
– И я тоже. – Гаррет усмехнулся. – В Итоне сложился тесный кружок друзей, с которыми…
– Нет. У меня друзей не было совсем. Ни одного друга и ни одной подруги.
Гаррет озадаченно нахмурился.
– Ни одной?
– Именно. Я росла единственным ребенком в семье и дома чувствовала себя очень одинокой. Родители отправили меня в школу, но дети принялись безжалостно дразнить. Как раз в это время папа получил рыцарское звание.
Меня перевели на домашнее обучение, и стало намного лучше.
Гаррет слегка прищурился.
– И почему же вас дразнили? Потому что вы оказались значительно умнее остальных?
Джейн снова начала теребить ленту.
– Нет. – Короткое слово прозвучало так горестно, что сердце защемило. – В детстве я никогда не выставляла ум напоказ. Отчаянно хотела быть принятой, а интеллектуальное превосходство не приветствовалось, особенно среди девочек.
