— Будь вы моложе, я бы мог предположить, что вы потрясены случившимся. Но какой бы зеленой девчонкой, Колючка, вы ни были, вы прекрасно понимали, что замужество — это не только совместные обеды в столовой. — Как обычно, он с некоторым наслаждением наблюдал за ее попытками скрыть смущение. Затем он продолжил: — Дракон тоже не напугал вас. Да, я знаю, что вы наблюдали за мной. И даже позволил себе… гм… некоторое мальчишество взлететь навстречу полной луне. Согласитесь, со стороны зрелище доставляет даже эстетическое удовольствие…
— Со стороны? — не поняла Эмбер.
Амстел криво улыбнулся:
— С некоторых пор я не люблю полнолуние. Но вас расстроило не второе мое обличье, верно?
— Дракон был прекрасен, — кивнула девушка.
Герцог довольно рассмеялся:
— Право, не ожидал. Вам просто необходимо познакомиться с Матильдой!
Очередное упоминание о графине Ферранской задело Эмбер.
— Я непременно последую вашему совету, — сухо сказала она.
— И получите море удовольствия! — Он накрыл ее руку своей.
— Колючка вновь выпустила шипы? Не злитесь, дорогая, мы с Тиль всего лишь хорошие друзья. Когда-то я… гм… имел счастье оказать ей небольшую услугу. Как-нибудь я расскажу вам об этом.
— О, не смею даже надеяться на это! — съязвила она.
Герцог рассмеялся:
— Вот так гораздо лучше! Не знаю, что взбрело утром в вашу глупую головку, но еще пять минут назад вы выглядели так, будто собирались броситься со скалы.
Эмбер задумчиво посмотрела на мужа, признавая правоту сказанного им.
В сущности, от слов, услышанных ею днем, ничего не изменилось. Наоборот, следовало бы ценить ту честность, а не впадать в очередную истерику.
Задумавшись, она пропустила момент, когда герцог встал и подошел к ее креслу. Опираясь на подлокотники, Амстел склонился над ней. Девушка попыталась отвернуться, но он положил руку ей на затылок, лишая этой возможности. Его губы коснулись ее, и она прикрыла глаза, признавая поражение."
"Позже, лежа в постели, утомленная ласками, девушка внимательно всматривалась в лицо мужчины, ставшего ее мужем.
Приподнявшись на локте, он задумчиво перебирал пряди ее волос. Поймав взгляд жены, герцог потянулся и сел на край кровати. Заметив разочарование, скользнувшее по ее лицу, улыбнулся:
— Моя дорогая, уверяю вас, что я с радостью остался бы, но, увы, рано утром я вынужден уехать. И не хочу вас тревожить.
— Вы уезжаете? — Она слегка приподнялась. — Я могу узнать куда?
— Разумеется. Я еду в столицу.
