При виде жены он поднялся и пошел ей навстречу.
— Доброе утро!
Вместо того чтобы поклониться, герцог поднес руку жены к губам. Девушка почувствовала, как от этого прикосновения по коже побежали мурашки, и смущенно улыбнулась. Амстел придвинул ей стул и вновь занял место во главе стола.
— На улице сильный снегопад. Полагаю, нам придется воздержаться сегодня от прогулки.
Эмбер бросила взгляд в окно. Мелкая снежная крошка неслась почти параллельно земле.
Девушка вздохнула:
— Бедные путники…
— Да, нам, признаться, повезло, — кивнул герцог.
— Путешествовать в такую погоду было бы весьма неприятно. К сожалению, этот дом — убежище холостяка, здесь нет ни пялец, ни красок. Поэтому, боюсь, сегодня вам придется поскучать.
— Какая досада. — Эмбер с укором посмотрела на него. — И не найдется даже арфы?
Амстел слегка приподнял брови:
— Вы действительно хотите ее получить?
— Нет! — Она ужаснулась, поняв, что муж действительно может послать кого-нибудь из слуг за инструментом в ближайший город, и торопливо добавила: — Я не умею играть.
— Какое упущение, — усмехнулся он.
Эмбер вздернула подбородок и с шутливым вызовом посмотрела на него.
— Но если вы будете настаивать, я начну учиться!
Амстел задумчиво оперся подбородком на сплетенные пальцы.
— Почему мне кажется, что я слышу угрозу в ваших словах?
— Потому что я ужасно играю! Так же, как и вышиваю, и рисую, — призналась девушка. — Уверяю вас, моих скромных способностей хватает лишь на то, чтобы заштопать скатерть. И то криво!
— В таком случае вам не стоит этим заниматься, — заметил герцог.
— И поскольку мы все равно заперты в доме, не желаете ли продолжить нашу игру в карты?
Через несколько часов Рос, войдя в комнату, замер в изумлении. Его хозяин, сняв сюртук, вальяжно расположился в кресле, со снисходительной улыбкой взирая на свою жену, которая, в пылу азарта забравшись в соседнее кресло с ногами, с напряжением следила за тем, какую карту выложит на стол ее противник.
Слуга почтительно кашлянул, привлекая внимание.
— А, Рос. — Амстел бросил на него почти веселый взгляд. — Что-то срочное?
— Пора подавать обед, мессир?
Герцог бросил быстрый взгляд на жену. Она уже сидела как подобает воспитанной женщине и с невинным видом расправляла складки на платье.
— Да, пожалуй, — задумчиво произнес Амстел.
Рос поклонился и вышел, плотно закрыв дверь. Степенным шагом он прошел на кухню и меланхолично заметил, что их светлости заняты игрой в карты, а потому кухарка может не торопиться.
