Эмбер закрыла лицо руками, пытаясь сдержать слезы. Она ожидала нотаций или насмешек, но Хелена лишь обошла стол и вдруг мягко обняла девушку, позволяя ей выплакаться.
— Расскажите мне все, — тихо попросила она.
Девушка лишь покачала головой:
— Нет, не стоит. — Она решительно смахнула слезы, уже жалея о своем порыве. — Простите, я не должна была…
— Напротив. — Хелена посмотрела на юную герцогиню с участием. — После того, что вам пришлось пережить…
— Откуда вы знаете?
— Моя дорогая, ваша сестра рассказала мне о своей… эскападе.
А я слишком хорошо знаю своего кузена, чтобы понять, что он наверняка не спустил вам ту злую шутку, которую вы над ним сыграли. — Директриса села в кресло и вновь весело блеснула глазами. — Хотя я бы дорого дала, чтобы увидеть его лицо в ту минуту!
— Лучше не надо! — Девушка содрогнулась, вспомнив гнев, плескавшийся в черных глазах.
Хелена улыбнулась:
— Фернанд не так страшен, как хочет казаться.
— Я знаю, — улыбнулась Эмбер воспоминаниям и осеклась под лукавым взглядом директрисы, а затем гордо вскинула голову.
— Да, я… Я действительно люблю его.
Ее собеседница выжидающе молчала. Девушка встала и прошлась по кабинету, нерешительно посматривая на женщину, сидящую за столом. С одной стороны, ей претило рассказывать о своих чувствах незнакомому человеку, но с другой… Эмбер просто необходимо было выговориться, а директриса казалась достаточно разумной особой. Тем более родственница герцога вряд ли будет распускать слухи…
— Хорошо, — решилась девушка, — я расскажу вам все, что смогу.
Хелена слушала не перебивая. Она далеко не первый год руководила пансионом, и уже давно научилась внимательно смотреть так, чтобы подбодрить очередную ученицу или выразить сомнение в ее словах, всего лишь приподняв бровь.
— Это интересно, — заметила она, когда Эмбер замолчала, смущенно разглаживая несуществующую складку на своем платье. — Говорите, Доменик провел обряд полностью?
— Да. — Герцогиня машинально пальцами левой руки потерла шрам под перчаткой и горько усмехнулась.
— Хорошая попытка убрать неугодную жену, выполнив все условия договора, не так ли?
— Скажите, а с Люси… Где должна была проходить их свадьба?
— В городском храме, на площади… — Она осеклась и посмотрела на Хелену. — Но ведь там нет круга… Как тогда Фернанд провел бы обряд? Позже?"
"— Нет. Он просто не собирался этого делать с Люси. — Директриса улыбнулась, видя обиду в глазах собеседницы. — Потому что кровь, пролитая в круге дракона, связывает две жизни воедино.
