— Каждое утро они пытаются обстрелять нас из своих мобильных мортир, а сегодня, думаешь, взяли выходной?
— С шаров бы их просто приметили, и все. Чего людей зря гонять, — продолжил ворчать Швабов.
— Ты считаешь, что японцы — дураки? Поднимем шары, и все мортирные расчеты откатятся назад.
— Ну вот, хоть так не постреляют.
— А то, что мы из-за пары легких мортир выдадим позиции своих шаров и сломаем игру артиллерии на весь день, ты не думал? — Корнилов начал злиться, но тут Швабов перестал спорить и замер.
Его уникальная способность, из-за которой полковник не отослал бывшего жандарма назад, несмотря на все его нытье. Корнилов не знал, где Швабов так наловчился слушать, возможно, какое-то природное чутье, доведенное до совершенства ежедневными попытками держаться подальше от начальства, но одно было точно. Швабов мог различить чужие шаги и дыхание на огромном расстоянии.
— Где?
— Два часа, — Швабов указал направление.
Корнилов махнул второй двойке, чтобы заходили с другой стороны, а сам пополз вперед.
Они и раньше старались не подниматься от земли, но теперь движения стали еще медленнее и осторожнее."
"— До той вершины и осматриваемся, — приказал Корнилов через пять минут.
Швабов, конечно, мог ошибиться, но он и сам уже чувствовал, что враг близко. Снег смешался с грязью и забился за края мундира и сапог, тело как будто должно было стать тяжелее, но полковник летел вперед. Риск? Да! Но даже Макаров уже перестал на него ругаться, понял, что Корнилова не исправить, и каждый раз говорил ему только одно.
Сам можешь сгинуть, а вот людей береги. И Лавр Георгиевич берег.
Именно поэтому в первой двойке идет он сам…
— Японцы, — выдохнул Швабов, увидев, как буквально в полусотне метров от них раскладывалось сразу четыре мортиры.
— В 7-ю батарею целятся. Заметили, значит, гады, — Корнилов оценил на глаз направление и высоту выставляемых стволов.
Очень хотелось выхватить пистолет и просто перестрелять всех японцев, но полковник прекрасно понимал пределы своих сил.
Именно поэтому он просто скинул со спины тубус с дальномером и рассчитал точные координаты цели. Теперь сползти немного вниз, чтобы точно не заметили, и перебежками назад. Времени мало.
— Готово, — держащийся позади пятый, связист, уже все понял и как раз закончил настройку телеграфа.
Тянущийся за ними провод в грязно-белой оплетке, чтобы не выделяться на фоне осенне-зимней Маньчжурии, шел аж до самой передней линии.
