Тьфу!
— Да ладно тебе. А я слышал, что там какая-то совсем молодая девушка играла Одетту, в газете про нее, представляешь, написали «трепетная». У меня мурашки от одного этого слова, и как после такого идти своими глазами смотреть?
— Ты про Анну Павлову?
— Точно!
— Так она уже не такая и молодая, 24 года. И главное-то ты пропустил: к нам, говорят, приехала сама Матильда Кшесинская, не кто-то там, а прима-балерина.
— Наверно, к великому князю. Говорят, они раньше с Сергеем Александровичем были близки.
— Да что же ты все болтаешь! Услышит кто, головы не сносить.
— А я что? Например, злые языки болтают, что она и с самим государем роман крутила, так я же молчок.
— Ну, хватит!
— А ты не затыкай меня!
Два огромных купца с бородами по пояс чуть не набросились друг на друга, когда их едва не задела закрытая карета, и им пришлось спешно отскакивать в сторону.
— Людно тут стало, — вздохнул первый.
— Да, словно снова в столице, — согласился второй, и они, забыв про недавнюю ссору, направились в ближайший кабак.
И не пожалели.
Там их ждали уже новые слухи, причем не только про балерин и высочайшие романы, а еще и про новую книгу Джека Лондона. На этот раз тот решил не дожидаться ее выхода в печати, а, говорят, по совету самого генерала Макарова, приехал в Ляоян, чтобы устроить публичные чтения. На русском языке, который он неплохо освоил за последние месяцы!
И город бурлил, выпытывая детали и готовясь сражаться за лишний билетик.
Вот она, настоящая жизнь!
* * *Завтра…
Обзор с 14-й сопки, где стоял мой штаб, был похуже, чем с высоты две тысячи двести десять, где расположился Линевич, но мне хватало. Тем более я предпочитал полагаться не на свои глаза, а на наблюдателей на воздушных шарах. Сейчас они в последний раз поднимались ввысь вдали от фронта, собирая информацию о движениях в японских тылах. Завтра они взлетят уже на передовой, в зоне поражения вражеских орудий.
— Может, не будем рисковать? — спросил стоящий рядом Ванновский.
— Полковник Кованько даже с 6–8 километров довольно точно передает данные.
— Посмотрите налево, — ответил я. — Между нами и 15-й сопкой.
— Вижу. Там стоит одна из стационарных батарей, которые шрапнелью будут работать.
— А видите, что она укрыта сетками?
— Лоскуты с имитацией снега? — усмехнулся Ванновский.
— Между нами меньше километра, и вы все видите, а теперь… свяжитесь с 3-м шаром.
