За следующие тридцать лет он успел побывать во всех крупных европейский странах и в 1900 году заслуженно занял пост рейхсканцлера, приготовившись отстаивать интересы Германии теперь уже на новом уровне.
— Это точная информация? — кайзер Вильгельм закончил читать доклад Бюлова и поднял на него свои холодные ледяные глаза. Некоторые говорили, что подобный пронзительный взгляд был разве что у русского царя Николая, только не второго, который решил продать интересы страны за французские кредиты, а первого.
— Никаких сомнений, — ответил Бюлов.
— Соглашение, заключенное летом между Англией и Францией, касается не только разделения влияния в Египте и Марокко. Там еще и около десяти секретных статей. Нам удалось узнать только одну из них: Франция уступает Англии Ньюфаундленд, но и одного этого достаточно, чтобы понять главное. Они поделили мир, и если в ближайшее время соглашение заработает, как и задумано, то их союз будет укрепляться все сильнее.
— Проклятье! — обычно спокойный Вильгельм врезал огромным кулаком по столу.
Бернгард прекрасно понимал его реакцию — возможности экспорта Германии вышли на второе место в Европе, но без колоний экономика уже начинала задыхаться. А союз Англии и Франции грозил поставить крест на очень многих планах.
— Ваше величество… — кашлянул Бюлов.
— Разве они не понимают, что этим союзом просто не оставляют мне выбора? — кайзер поднялся из-за стола. — Я и так с трудом сдерживаю всех, кто хочет вложиться в большую войну. Деньги Мендельсонов и Берлиндеров, сталь и уголь Тиссена, оружие Круппа… Даже химики из «Байер» и электрики из АЕГ ищут военных контрактов.
И теперь я просто не смогу им отказать. С другой стороны…
Кайзер замолчал, несколько минут ходя из стороны в сторону.
— Ваше величество…
— Вы же всегда говорили, что нам нужно быть активнее в Китае и Азии, так? — Вильгельм чуть не ткнул в Бюлова пальцем.
— Там много денег, и рынки еще не распределены.
— Возможно, союз Англии и Франции в чем-то нам даже и сыграет на руку, — Вильгельм перепрыгнул на следующую тему, заставив Бюлова вздохнуть.
К счастью, через мгновение кайзер все объяснил. — Россия! Раньше они казались мне слабыми, и не было смысла идти даже на небольшие уступки Ники, но сейчас… Русская армия очень хорошо себя показывает. Причем не раз и не два, а системно, на дистанции! Нам бы пригодился их опыт. А России пригодились бы наши деньги и товары — потому что одним им всю Азию точно не проглотить.
