Еще бы, две недели почти без сна, но Витте взял за правило прорабатывать каждый вариант возможного соглашения во всех деталях. Даже те, которые, он знал, японцы точно не смогут принять. Но он готовился — вернее, заставлял Николая готовить — огромные стопки бумаг, на которых, казалось, лишь подписи двух императоров нужно поставить, и дело в шляпе. Мелочь, но тем сложнее его оппонентам было сопротивляться его давлению. Отрабатывая тысячи мелочей, они тратили силы, позволяя ему отстоять самое главное. Время.
— Добрый день, — князь Ито сегодня приехал пораньше и встретил Витте в малой гостиной.
Один, без единого помощника. Впрочем, с его почти идеальным знанием русского они были ему особо и не нужны.
— Николай, подожди снаружи, — Сергей Юльевич принял приглашение поговорить наедине и отпустил своего адъютанта, который, если не дурак, воспользуется моментом и хоть немного доспит.
— Благодарю, — Ито кивнул и сразу перешел к делу. — Сергей Юльевич, мы здесь уже две недели и при этом не продвинулись вперед ни на шаг.
— Если бы вы просто выполнили все условия, что обещали нам до переговоров… Хотя бы вывели войска из Кореи. И дело бы точно пошло быстрее.
— Я уже говорил, желание сохранить хоть какие-то территории на континенте — это желание лично императора Мацухито. И разве это не ваши офицеры помогли корейцам отхватить север полуострова? Со своей стороны соглашусь, это получилось эффектно, но точно не помогло нам сблизить позиции."
"Витте постарался сохранить каменное выражение лица.
Это все Макаров, и пусть у него не было никаких доказательств, но бывший министр не сомневался, что это дело рук именно шебутного генерала. И ладно бы хоть предупредил! Нет, его заставили подстраиваться прямо на ходу! Впрочем, японцам пришлось гораздо хуже. Все-таки одно дело иметь возможность встретить русскую армию вдали от столицы Кореи и вымотать ее на бездорожье, и совсем другое, когда макаровские броневики фактически могут в любой момент выйти на дистанцию одного хорошего рывка до Сеула.
И опять его вспомнил!
— А мне кажется, — Витте говорил медленно, чтобы Ито точно понял каждое его слово, — что мы, наоборот, стали ближе к единственному возможному выходу. На суше вы не сможете победить. Любая попытка возобновить боевые действия приведет ко второму Дальнему, и на этот раз никто пса императора останавливать не будет.
— Мы же решили говорить прямо, так давайте продолжим. А что будет после этого? — Ито смотрел прямо в глаза Витте.
