– Думаю о том, чего нам опасаться в связи с приездом родонцев, – легко соврала я.
А может, и не слишком соврала. В принципе-то я об этом думаю.
– Покушений, провокаций, мятежей, шантажа, разрыва договоренностей, прямых военных действий… – равнодушно перечислял Лео, разделывая на блюде кусок мяса."
"– Явный конфликт с Родонией у нас начался лет сто назад, когда они стали стремительно расти в магическом плане, а мы – наоборот, – вмешался Его Величество тем же нейтральным тоном. – Тогда мы считали северян дикарями.
Места там суровые, по сути, настоящего государства и не было. Так, удельные кугэнаты, периодически устраивающие набеги на соседние королевства. А потом всё изменилось. Сильный, жесткий лидер, основатель нынешней правящей семьи, стал покорять своих соседей-сородичей. А потом взялся за ближайшие королевства. С тех пор мы потеряли двадцатую часть своих территорий, к счастью, не самых богатых и населенных, – рассказывал Эль. – Это были результаты коротких варварских набегов. Они отгрызали наши земли, как мыши.
И лишь тогда, когда в руках родонцев оказалось целиком горное графство рода Калматских, мы всерьез задумались о проблеме.
Лео не вмешивался, лишь изредка бросал на сюзерена короткие взгляды.
– Мой дед первым принял при дворе делегацию родонцев, – бесстрастно продолжил король. - Они подобострастно улыбались, кланялись и прославляли его. На словах. Однако ни одно соглашение так и не было подписано. После их отъезда у бабушки случился выкидыш, и детей у нее больше не было.
Никто не связал два этих события. Пока после очередного визита не скончались мои родители.
– У вас были братья или сестры? – всё же спросила я.
– Были, но все они умерли в детстве. Ни один не дорос до возраста Обретения Тени. С этого момента дети становятся выносливее.
М-да. «Трагедия в прошлом», – под таким тегом значилась бы история короля где-нибудь на литературных сайтах.
Его Величество уделил внимание еде, и заговорил Лео:
– Поскольку агрессия идет по нарастающей, мы ждем, что в этот раз родонцы подготовили нам что-то особенно пакостное.
И твое умение видеть магию – буквально спасение Его Величества. В прямом смысле этого слова. Поэтому, несмотря на то, что ты сама можешь стать мишенью, я вынужден настаивать на твоем присутствии на встречах, – он снова бросил недовольный взгляд на короля, который ответил приятелю той же монетой. – В конце концов, Эль, что с нею будет, если ты погибнешь? Кто о ней позаботится?
Тут я должна была согласиться.
