Матвей не был рождён вожаком. И то, как он получил свою силу… Мы не доверяем ему.
— Что ты имеешь в виду? — Не поняла я. — Разве вы не рождаетесь со своей силой?
Артис усмехнулся.
— Иногда — крайней редко— Праматерь Оборотней одаривает заслужившего особую милость потомка новой силой. Несколько лет назад такое случилось с одной Луной русской стаи. Но вожаки …
Артис поморщился.
— Нет, мы не слышали, чтобы такое происходило с вожаками.
— То есть Матвей сделал что-то очень хорошее для оборотней? — спросила я, припомнив рассказ Матвея про его сестру.
— Он показался мне неплохим человеком.
— Матвей получил свою силу, когда находился в лаборатории, где проводились эксперименты над одичавшими, — процедил сквозь зубы Артис. — Конечно, это могло быть просто совпадением, но…
— … Но вы думаете, что он причастен к опытам.
Артис кивнул.
— У вас есть доказательства? — поинтересовалась я.
— Этот молодец успел всё прибрать за собой, — усмехнулся Викинг. — Так что из свидетельств у нас имеется только его слово.
И ничего больше.
Вскинув голову, он поймал мой взгляд.
— Теперь ты понимаешь, почему я настолько слетел с катушек. Этот Матвей… мы не знаем, чего от него ждать. Про его стаю говорят разное и не всегда — хорошее. А с учётом того, что он был близко знаком с твоей матерью, это не могло меня не испугать.
Взлохматив волосы у шеи, Викинг глухо произнес:
— Я летел в Швецию, когда мне дозвонился Рамзи и рассказал, что Матвея засекли в Лондоне… неподалеку от квартиры моего невесты.
Ты должна меня понять: я ехал помочь своему другу. Бета, который исчез, был сильным оборотнем и мог ещё многое сделать для нашего мира. Когда собираются несколько вожаков, наша сила позволяет нам иногда предотвратить полное одичание… Но я не мог рисковать тобой. И приказал повернуть борт в сторону Лондона.
Я мысленно содрогнулась, поняв, что это все прошедшие дни я так и не спросила Артиса о шведском бете.
— А бета…
Артис молча покачал головой.
— Мне очень жаль, — всхлипнула я.
— Мне тоже, — кивнул мой Викинг.
Мы какое-то время просто молча смотрели друг на друга.
— Я была не в курсе, Артис, — произнесла я после долгой паузы. — Я увидела Матвея в своей квартире вместе с Ольгой. Ольга предложила мне проехаться до Оксфорда, и я…
— Я уже знаю это, — кивнула мой Викинг, давая мне возможность оборвать своё тяжелое признание.
— Алексис, я… я признаю, что вел себя неидеально. Но надеюсь, ты поймешь меня.
