Впрочем, он и сам должен умереть, потому что бутылка была одна, а Милена не предупредила подельника, что ее содержимое опасно. Но Махова спас случай. Восьмого января ему предстояло идти на собеседование, Коле предложили новое место работы. Он хоть и думал, что скоро уедет с Миленой за границу, но от большой зарплаты решил не отказываться. Вот поэтому-то, выставив водку на стол, Махов и сказал:
– Слышь, Федька, не обижайся, только пивка глотну чуток, водяру не стану. А то завтра дыхну на начальницу и получу пинка, подумает, что я алкоголик.
– Не хочешь – не надо, – обрадовался Федор, – мне больше достанется!
Ему и впрямь досталось все. Бутылку Мыльников выпил сразу, быстро опьянел и свалился на стол. Николай, не думающий ни о чем плохом, оставил друга спать и ушел. Коле рано вставать, собеседование начинается в девять, а еще надо побриться, прилично одеться, доехать до места…
То, что Федор умер, Махов узнает не сразу, информация доходит до него через несколько дней.
Коля страшно расстраивается, и тут ему звонит Милена. «Узнав» о кончине Мыльникова, она начинает причитать:
– Вот ужас-то! Вот горе! Ты, Коленька, смотри никому не рассказывай, что водку принес! А то еще навесят убийство на тебя! Как же так! Вот и верь после этого магазинам!
Окажись на месте Махова нормальный, здравомыслящий мужик, ему бы очень не понравилось поведение Милены, или, по крайней мере, он мог насторожиться. Но, повторяю, Коля очень глуп и поэтому не сомневается ни минуты: Федор по ужасной случайности выпил паленую водку.
Следующая жертва Милы – сам Коля. Любовник представляет для нее опасность. Она понимает, что он не пойдет в милицию, но по своей глупости может сболтнуть про водку сестрице Вере, которая всегда терпеть не могла Милу. А уж Верка побежит куда следует. Поэтому Милена перезванивает Николаю и говорит:
– Знаешь, мне очень страшно.
– Что случилось? – пугается тот.
– Пока ничего, – фальшиво вздыхает любовница, – только вдруг я умру, внезапно, как Федор!
– Типун тебе на язык, – пугается Николай, – что за глупость в голову пришла?
– Жизнь такая, – грустно вздыхает Мила, – сейчас ты есть, через пять минут нет тебя.
Вот что, Коленька, давай сегодня встретимся, хочу тебе кое-что рассказать.
Махов прибегает на свидание. Милена ведет его на стройку, указывает пальцем в мостки и говорит:
– Поднимись наверх.
– Зачем? – удивляется он.
