– Спасибо, милый, что ты ей сказал?
– У нас есть щенок, будто мы не знаем, как за ним ухаживать.
Я чуть не уронила только что приобретенную фигурку:
– Кто у вас?
– Щенок! – радостно выкрикнул Кирилл.
– Твоя мама завела собаку? – изумилась я.
Когтева – замечательный человек, великолепная подруга и лучшая хозяйка среди всех, кого я знаю. Но и на солнце бывают пятна. Катюша терпеть не может грязи, полы она моет по пять-шесть раз в день и завести домашнее животное просто не способна. Нет, она очень любит собак и даже целуется с моими псами, оказавшись в Ложкине, но иметь собственного не готова.
С него, мол, будет сыпаться шерсть, и она дойдет до истерики, собирая невидимые волоски с дивана, кресел и пола.
– Откуда у вас щенок? – недоумевала я. – Какой породы?
– С помойки, – радовался Кирюша, – двортерьер, такой красавец! Он уже раз шесть пописал!
– Погоди-погоди, – забормотала я, – ты хочешь сказать, что Катя подобрала у мусорных бачков грязную собаку, скорей всего, с глистами и блохами, и принесла к себе в дом? Она здорова? Я имею в виду твою маму.
Кирюшка захихикал:
– Она на работе и ничего пока не знает! Я всю голову сломал, ну что Маньке сказать? Почему ей у нас жить надо? А сейчас иду из школы и вижу – лежит у мусорника щеночек, да хорошенький такой! Обрадовался до жути! Да ты не волнуйся, Машка ничего не заподозрит! А что у вас в Ложкине случилось?
– Потом как-нибудь объясню, – отмахнулась я, – ты хоть понимаешь, что будет, когда мама вернется с работы?
– Ничего, – засмеялся Кирюшка, – скажу ей, что ты велела Маруську приютить тайно.
В общем, всю правду, да ты не волнуйся. Все будет хорошо.
Я бросила мобильный в сумочку. Кирюша давно мечтает о собаке, но Катя каждый раз, услышав его просьбу, говорит «нет», и вот мальчик решил воспользоваться благоприятной ситуацией. За долгие годы дружбы мы с Катей ни разу не поругались, но что она скажет мне сегодня вечером, увидев в своей вылизанной до полнейшего блеска квартире крохотное существо, оставляющее повсюду лужицы и кучки? Ну почему жизнь всегда поворачивается таким образом, что я оказываюсь крайней?
У Риты на самом деле была хорошая зрительная память.
Не знаю, что двигало ею: желание заработать обещанные мною деньги или мысль о том, что Николая накажут за кражу барсетки. Она довела меня до блочной пятиэтажки, стоявшей в глубине большого угрюмого двора, и, указав рукой на средний подъезд, заявила:
– Вот сюда, этаж не помню, то ли третий, то ли четвертый.
