– Что, опять? Ничто так не губит настоящего мужчину, как слишком полный расцвет сил, – насмешливо прокомментировал Меф.
Депресняк благодушно заскрипел на руках у Дафны, признавая за собой полное право на этот комплимент.
– Арей требует Мефа в резиденцию мрака сегодня вечером, – вспомнила Дафна.
Пальцы Эссиорха непроизвольно сжались. Из тюбика выполз и закрутился красный червяк краски.
– Причин вызова он, конечно, не объяснил? – спросил хранитель.
– Нет. А откуда ты знаешь?
– Я бы удивился, если бы не угадал. Мрак обожает тайны.
Учитывая же, что правда всегда проста и безыскусна, на первый взгляд она всегда проигрывает лжи.
– Так мне идти или нет? – спросил Меф.
– Мой ответ: нет. Но свободы выбора никто еще не отменял. Решай сам.
Меф подумал и решил.
– Я, пожалуй, схожу. Может, что-то важное? – сказал он.
Эссиорх пожал плечами.
– Твоя жизнь. Только не забудь, что нельзя одновременно разжигать свечу и задувать ее. И дуть в оба края дудки одновременно тоже нельзя, – предупредил он.
– Я буду с ним! – вступаясь за Мефа, вмешалась Дафна.
Эссиорх печально посмотрел на нее.
– Что ж, сходите, только помните, что чем симпатичнее зло, тем меньше поводов ему доверять.
В коридоре раздраженно хлопнула дверь.
– Ага! Вот и его величество! Сейчас ботинки полетят! – предсказал Эссиорх.
Он не ошибся. Секунду спустя два глухих удара о стену доказали, что ботинки осуществили приземление. Зашаркали тапочки, и в комнату ввалился мрачный Корнелий. По правому стеклу очков разбегалась сеть трещин. Под глазом слабо розовел свежий, только зарождающийся фингал.
– Эй, темный, а ну прочь пошел с моего кресла! Или на шесть шагов и по хлопку! – заорал он на Мефа.
Поймав просящий взгляд Дафны, Мефодий уступил кресло Корнелию. Самый бестолковый из курьеров света плюхнулся в него и страдальчески возвел глаза к потолку."
"– Угадайте с нуля попыток, можно ли разбить очки подушкой? – спросил он и тотчас сам ответил: – Нет? А вот и ни фига! Очень даже можно, если в наволочку засунуть детскую машину.
– Сочувствую. Что-то ты сегодня долго, – сказал Эссиорх.
– А кто виноват, что она так поздно пришла? – взвился Корнелий. – Работающие бабушки – это враги человечества номер один. Их надо приковывать к внукам цепями, а при попытке к бегству пропускать по цепям ток!
– И много там детей? – спросила Дафна с интересом.
– Когда смирно сидят, не особо много – всего-то четыре пацана. Но когда начинают бегать или драться, сосчитать невозможно. И разнять тоже невозможно.
