В прицеле «худой», даю длинную очередь из пулемёта и одновременно стреляю из пушки. Калибр 20 мм вам вдогонку. Попал. О-па! Да я не в одного попал, второй сам налетел на мою очередь. Молодой наверно неопытный. Минус два. Но в этот момент удача отвернулась, а может немцы решили, что шутить опасно для здоровья. У услышал стук по фюзеляжу, а мой «яша» резко начал падать вниз. Вымотался я капитально. Перегрузки запредельные. Открываю фонарь и вываливаюсь вместе с парашютом. Хлопок над головой, и я парю к земле. А немцы не стреляют, кругами ходят вокруг меня.
Ну что же размен достойный. Из десяти минус семь. А внизу вижу машины, и они явно не с красноармейцами. Эх, жизнь моя жестянка! Повесят наверно за мои проделки. Пострелять в них что ли из ТТ? Хороший пистолет, но с такого расстояния не попаду. Нет, пожалуй, может просто в плен возьмут, а там сбежать получиться."
"Николаю Смирнову было не по себе. Он ушёл в облака у побережья и «мессеры» потеряли его. Набрав высоту по спирали, он не пошёл в сторону линии фронта, а вернулся назад.
Вынырнув из облаков на большой высоте, Николай увидел начало боя. «Ведьма» двоих сбила практически сразу. Он даже восхитился мастерством девушки. Сердцем он рвался ей на помощь, а умом понимал, что от десятка не отбиться. Да и не умеет он летать как Женька. Она реально чёрт в юбке, ну или ведьма. Николай и раньше никогда не видел, чтобы так летали, хотя авиацией увлекается давно. И сомневался, что в полку вообще есть подобные лётчики. Ему дан приказ, Николай пустил самолёт в облака, напоследок замечая, как Женя сбила ещё одного «мессера».
Пока возвращался, искусал в кровь губы. Николаю представлялось, что в него будут тыкать пальцем и называть предателем и трусом. Через сорок минут он запросил посадку на своём аэродроме. Выскочив из самолёта, он сбросил парашют и быстрым шагом направился в штаб. Аэродром был полупустой. Личный состав вылетел на задание. В штабной землянке находились Гладышев и Гарин.
— Поставленная задача выполнена? — спросил командир, но Николай не мог слова сказать, в горле застрял ком.
— Ну ка на выпей, — особист налил из фляжки водку в стакан и подал Смирнову.
Проглотив водку, Николай закашлялся. Через полминуты смог говорить.
— Задание выполнено, товарищ гвардии полковник, — произнёс он глухо и опустил голову.
— Где «Ведьма»? Тьфу, где Красько? Рассказывай по порядку, — и полковник усадил Смирнова на скамейку.
— Зашли на город, нас не обнаружили. Точнее обнаружили, но не сразу.
