Просто будь рядом, как друг и только друг без всяких условий и ожиданий.
– А это возможно? – с надеждой спросил он. – Ты готова видеть во мне друга?
Я задумалась. Намерения Тобиаса казались искренними, хотя его методы оставляли желать лучшего. Но память Лессы хранила не только боль предательства, но и хорошие моменты, которые они пережили вместе.
– Я готова попробовать, – наконец ответила я. – Но без денег и обязательств. Давай просто… начнём с чистого листа.
Лицо Тобиаса прояснилось:
– Спасибо, Лесса. Это больше, чем я мог надеяться.
И ты права – я поступил неправильно, пытаясь связать деньги и личные отношения. – Он сделал паузу. – Но моё предложение о помощи остаётся в силе. Не как условие, а как… жест доброй воли.
– Спасибо, но нет, – покачала я головой. – Я справлюсь сама. Это важно для меня – доказать себе и другим, что я могу построить успешное дело собственными силами.
– Понимаю, – кивнул Тобиас, хотя по его глазам было видно, что он разочарован. – Но знай, что моё предложение остаётся в силе.
Если когда-нибудь решишь расширить дело, и тебе понадобятся инвестиции, я буду рад помочь. Без всяких условий.
– Спасибо. Я запомню это.
Остаток обеда прошёл в более непринуждённой беседе. Тобиас рассказывал о своих путешествиях, о столичных новостях, о последних модных течениях в искусстве и литературе. Я слушала с интересом, иногда задавая вопросы, но внутренне оставалась настороже.
Когда мы прощались у входа в поместье, Тобиас неожиданно взял мою руку и поднёс к губам в галантном жесте:
– Спасибо за этот день, Лесса.
Он значил для меня больше, чем ты можешь представить.
– И тебе спасибо, – ответила я, мягко высвобождая руку. – За обед и за… откровенность.
Всю дорогу обратно в город я размышляла о нашем разговоре. Казалось, Тобиас искренне сожалел о прошлом и хотел вернуться в мою жизнь. Но что-то в его настойчивом стремлении не давало мне покоя, а еще эти странные намеки Крокса…
Глава 10
В лавке меня ждал сюрприз. У входа стоял Марк с большой корзиной, накрытой влажной тканью.
– Лесса! – он просиял, увидев меня. – А мы вас заждались. Привёз особенный улов – осетра! Не поверите, такая редкость в наших водах, а сегодня попался.
– Осётр? – я забыла все мысли о Тобиасе, с восторгом заглядывая в корзину. – Боже мой, какой красавец! И какой огромный!
– Сорок фунтов, не меньше, – с гордостью сказал Марк. – Думал, вам понравится. Такую рыбу грех просто продавать кусками – из неё можно сделать что-то особенное.
