Я и персонал ресторана работали без отдыха, обеспечивая всех едой, питьём, одеялами, пытаясь поддержать и утешить, насколько это было возможно.
Наводнение достигло Мареля на рассвете. Я стояла на крыше «Дома Кооператива» вместе с Марком, наблюдая, как мутная вода медленно, но неумолимо заполняет улицы прибрежного района. Было что-то завораживающее и одновременно пугающее в этом зрелище – словно само море решило поглотить город, стереть его с лица земли.
– Смотри, – Марк указал на дальний конец гавани, где несколько рыбацких лодок, привязанных слишком близко к причалу, бились о камни, рискуя разбиться.
– Нужно спасать их, иначе рыбаки останутся без средств к существованию.
– Но как? – встревоженно спросила я. – Там же настоящий шторм!
– Я соберу добровольцев, – решительно сказал Марк. – Мы подплывём на нескольких лодках и оттащим их в безопасное место дальше в море, где они переждут наводнение на якоре.
– Это опасно, – я схватила его за руку. – Ты же видишь, какие волны!
– Но необходимо, – твёрдо ответил он.
– Без лодок рыбаки не смогут выйти в море после спада воды. А значит, не будет рыбы ни для продажи, ни для ресторана, ни даже для пропитания их семей.
Я понимала, что он прав, но сердце сжималось от страха. Снова, как и во время пожара, Марк собирался рисковать жизнью ради общего дела.
– Будь осторожен, – только и смогла сказать я, крепко обнимая его. – Пообещай, что вернёшься.
– Обещаю, – он поцеловал меня в лоб и быстро спустился вниз, чтобы собрать команду добровольцев.
Следующие часы были самыми мучительными в моей жизни. Я стояла на крыше, всматриваясь в бушующие волны гавани, пытаясь разглядеть лодку Марка среди пены и брызг. Временами я видела их – маленькую группу судёнышек, храбро пробирающихся от одного причала к другому, отвязывающих рыбацкие лодки и отводящих их на безопасное расстояние. Но иногда они скрывались из виду, и тогда моё сердце замирало от ужаса.
Тем временем вода продолжала прибывать. Уже были затоплены все прибрежные улицы, рыночная площадь, нижняя часть портового района.
Люди в лодках эвакуировали последних оставшихся жителей, спасали домашних животных, вывозили самое ценное имущество."
"К полудню дождь, сопровождавший наводнение, внезапно прекратился, и сквозь разрывы в облаках пробились первые лучи солнца. Это вселило надежду – возможно, худшее уже позади, и вода вскоре начнёт спадать.
И действительно, к вечеру уровень воды стабилизировался, а к ночи начал медленно снижаться.
