– На кой чёрт нанитам устраивать карусель над Опухолью, если она, по его словам, является центром управления самими же нанитами?
– Может быть, все эти пиявки и хвостики – суть аппараты, выполняющие разные функции? – предположила Диана. – К примеру, функции охранников и курьеров.
– Парни Шустова должны знать точно, – проворчал Голубев, не забыв устроиться рядом с Дианой.
– Давайте спросим.
– Никого спрашивать мы не будем, – сказал Дарислав. – По крайней мере сейчас. Приготовились? Ныряем!
«Голем» опустился к поверхности океана, рябой от барашков мелких волн, поднятых неизвестно чем: ветра не было, на воде стоял штиль, но невысоких – сантиметров двадцать – волн почему-то образовалось предостаточно, будто всю толщу воды кто-то мелко тряс, – и медленно, без плеска, погрузился в темнеющую водную толщу.
На глубине двадцати метров стало совсем темно.
Компьютер катера включил инфраоптику.
Пейзаж вокруг приобрёл фиолетово-зелёные оттенки.
На глубине сотни метров пришлось приостановиться, потому что дорогу преградил хвост сияющей жёлтым свечением слизи, изгибающейся, как огромная змея.
– Атакуем? – спросил Голубев, явно стараясь произвести на соседку впечатление своей решительностью и смелостью.
– Обходим, – ответил Дарислав.
«Голем» крадучись продолжил спуск, выглядывая снующих под ним «змей».
На глубине одного километра снова остановились, разглядывая протаявшее из темноты под катером пятно свечения с десятком отростков.
– Опухоль! – прошептала Диана.
Дарислав скомандовал компьютеру выпустить дрон.
Полутораметровый «скат» с двумя «плавниками» ушёл в глубины вод. Включились виомы связи с аппаратом, показавшие ту же картину: чёрно-фиолетовый мрак, несколько «пиявок» слева и справа, и светящаяся клякса Опухоли.
Клякса приблизилась.
Стали видны детали сооружения.
– Да она же разбита! – воскликнула Диана.
И верно, клякса строения на дне океана казалась растрескавшейся. Впечатление складывалось такое, будто по её куполу был нанесён удар, и по всей площади конструкции поползли трещины, превратив щит Опухоли в битую керамическую плиту.
– И об этом нас Шустов не предупредил, – сказал Боярский с сожалением.
– Заметьте, у Опухоли никого нет, кроме «пиявок», – добавил Голубев. – А ведь там должны работать спецы Шустова.
– Может, они зашли внутрь? – неуверенно сказала Диана.
– Тогда ситуация ещё больше запутывается.
– Ищем катера! – объявил Дарислав.
