А когда вспоминаю, уже поздно, и ты ругаешься!
– Можно подумать, я тебя ругаю просто так, а не за дело.
– За дело, – сказал Родион фальшиво.
Он был уверен, что взрослые требуют от него… странного. Какая разница, когда принести дрова, сейчас или вечером, все равно печку никто топить не собирается! А уроки… ну да, уроки!.. Но ведь сейчас на удаленке так прекрасно! Не нужно ходить в школу, а сидеть перед компьютером с собакой на коленях и во время скучной химии думать о том, что вот-вот будет свобода и можно мчаться на ручей рисовать утку – это же счастье!
Почему мачеха этого не понимает?
– Я все понимаю, – отвечая на его мысли, сказала мачеха негромко.
– Просто я за тебя беспокоюсь. Как ты станешь жить, когда вырастешь?..
Родион отвел глаза:
– Хорошо стану жить, – пообещал он. – Я буду ходить на работу, а по вечерам рисовать. Наверняка можно найти работу, куда можно приходить с собакой!..
– У тебя только собака на уме.
– Не только!
– Давай обнимемся, – предложила Тонечка. – А то это какой-то ужас.
Родион моментально вскочил, одной рукой придерживая Бусю, а второй изо всех сил обнял Тонечку, как тогда, под фонарем.
Он был весь жаркий, потный, очень худой и нескладный.
И с этой секунды началась совсем другая история – прежняя, прекрасная!..
Он стал болтать, скакать, целовать собаку и спрашивать у мачехи, что на обед.
Самое страшное – ссора – осталось позади, жизнь совершенно наладилась, словно карандашный рисунок раскрасили яркими красками.
– Ты все-таки уроки доделай, – попросила Тонечка. – Ну хоть как-нибудь, ладно?
– Ладно, ладно!
– И я считаю, что мы должны пригласить к столу дядю Арсена. Это здешний холодный сапожник.
– Почему холодный?
Тонечка улыбнулась:
– Просто такое выражение. Сапожник, который и летом, и зимой работает в уличной будке, называется холодным.
Он тебе понравится, вот увидишь.
Она сбежала по лестнице совсем как Родион – свободно, весело, напевая «Засыпает синий Зурбаган»! И тишина в доме поменялась – теперь это была уютная, добрая, славная тишина. Где-то там, внутри этой тишины, мальчик с собакой кое-как кромсал задачи по химии, а впереди был длинный весенний вечер со всеми его радостями и прелестями – разговорами, ужином, самоваром и посиделками на террасе.
