За собакой он заехал после работы, потому что она тоже то и дело оставалась теперь одна, и сентиментальная мысль о том, что сегодня они будут жить «семейно», распространялась и на собаку.
Марина проводила его глазами. Ну очень странный человек! Может, он никакой не генерал и большой начальник, а чудаковатый университетский профессор? И что у него там за собака?
– Проходи, – донеслось с крыльца, – не спеши! Не спеши, кому сказал! Вытри лапы и как следует поздоровайся!..
В столовую влетел крупный веселый ярко-рыжий колли.
Завидев Марину у плиты, колли закрутил бублем шикарный раскидистый хвост, ухмыльнулся, подбежал, уселся и протянул лапу.
Марина взяла лапу и пожала. Лапа была холодной и влажной.
– Как тебя зовут?
– Черри, – объявил гость. – Домашнее имя Черище. Вы извините меня, что я таким составом, но мы все очень редко бываем вместе, чтобы и сын, и собака! И я…
– Да ничего, ничего, – радостно сказала Марина Тимофеевна. Колли опять подал лапу, и она опять пожала.
– Ты такой умный пес! Лапу подаешь? Здороваешься?
– Ее Данька научил, давно.
– Можно ее угостить? Отварной курицей?
– Угостите лучше меня отварной курицей, – сказал Липницкий. – Черька обойдется. Но можно и ее тоже угостить. А вы не держите собаку?
– У нас всю жизнь собаки, – ответила Марина, расставляя на столе посуду. – Когда последняя умерла, мы решили пока не заводить. Переживали очень, особенно дочь.
– Неправильный подход, – сказал Липницкий. – Наоборот, нужно сразу заводить! Тогда легче и отвлекаешься как-то.
Я точно знаю.
– Должно быть, вы правы. К столу, Андрей Данилович.
– Называйте меня Андрей.
– Тогда и вы меня Мариной! – Она улыбнулась. – Ну? За что выпьем? За обед?
И они выпили за обед.
Наливка была на самом деле хороша.
– Чем занимается ваша дочь?
– Пишет сценарии. Внучка поступает на актерский, и по всей видимости, не поступит. Мы решили, что просить никого не станем. Ну, то есть мне-то и просить некого, Тонечка не станет! В эту профессию, мне кажется, вообще лучше не ходить, а если уж идти, то никак не по звонку.
А ваш мальчик в университете, да?
Они ели бульон и разговаривали о детях. Колли лежала рядом с хозяином, наставив треугольные уши.
Поговорив немного о детях, они выпили еще наливки и стали разговаривать о садоводстве. Липницкий считал, что садоводством имеет смысл заниматься вдумчиво и постоянно, и Марина с ним соглашалась.
