Может быть, если Телла нападет на Королеву, все трое вернутся в свою бумажную тюрьму.
К счастью, слабость Неупокоенной Королевы была ей известна: «По слухам, та променяла собственный глаз на могущественные способности».
Все, что нужно сделать, это ударить Неупокоенную Королеву в ее украшенную драгоценными камнями глазную повязку, – тогда Телла доживет, по крайней мере, до следующей ночи.
– Если ты действительно всемогущая богиня Судьбы, иди и сразись со мной сама! – крикнула Телла, снова выбрасывая из перчаток лезвия, которых теперь было всего четыре.
Неупокоенная Королева, явно не впечатленная, склонила голову набок. Тут еще одно лезвие отвалилось, и их осталось три. А следом на землю упала и сама Телла. Она могла бы продолжать стоять, но ее достаточно раз в жизни били, и она отлично усвоила искусство притворства."
"Колени ее подкосились, и она бесформенной кучей плюхнулась в воду, как полная неудачница. Вонючая застоявшаяся вода поглотила ее лицо, но Телла продолжала держать глаза закрытыми, чтобы не рисковать.
Пока рано. Ей оставалось только надеяться, что Неупокоенная Королева подойдет ближе, чтобы, наконец-то, замарать руки. Телла почувствовала, как пара холодных ладоней шарит в мутной воде, выискивая ее. Долго, настойчиво, агрессивно. Пытаясь нащупать пульс.
Телла медленно приоткрыла один глаз и заметила тускло светящиеся в темноте очертания узкой шеи своей противницы. Это и в самом деле была сама Неупокоенная Королева, и она приподняла маску. Телла мельком увидела хорошенькое личико, искаженное от злобы, и жадно втянула в себя воздух.
Пальцы ее дрожали, вены пульсировали. Несмотря на всю свою браваду, она никогда прежде не делала ничего подобного, предпочитая спасаться бегством, а не сражаться. Телла, еще не познавшая смерть, могла бы сдаться.
Но та девушка умерла – в буквальном смысле слова.
Распахнув оба глаза, Телла нанесла удар. Последовавший ответный вопль был ужасен, он заглушил эхо всплеска, когда Телла упала обратно на мелководье.
– Грязная паршивка! – простонала Неупокоенная Королева, хватаясь за свою испорченную глазную повязку. По ее лицу потекла черная кровь. – Что ты наделала?
– Прости, что не предупредила – от меня очень много проблем.
Телла снова подняла еще оставшиеся на перчатке лезвия, как раз в тот момент, когда Неупокоенная Королева и Ее Прислужницы превратились в дым и исчезли.
И снова не появились.
Телла поздравила себя с победой. Глаза ей застилали слезы.
