При этом Телла пыталась уверить себя, что спаслась от тирании отца и нападения трех Мойр, и пережила множество других жизненных испытаний не для того, чтобы теперь умереть от холодной воды и сломанного запястья.
Смерти придется приложить больше усилий, если хочет вернуть ее в свой чертог, а Телла не станет облегчать ей задачу. Если она погибнет, то будет некому позаботиться о Скарлетт, проследить, чтобы на ее долю выпало множество увлекательных приключений, и чтобы она поцеловала и других юношей помимо Хулиана.
Скарлетт все это заслужила. Да и сама Телла жаждала новых поцелуев, таких, которые не приводят к смерти.
Она не дала утянуть себя на илистое дно и сумела выбраться из воды, являя собой плачевное зрелище: спутанные волосы, порванное платье, тяжело вздымающаяся грудная клетка, синяки на посиневшей дрожащей коже. Как бы то ни было, она все еще дышит, а значит, живет.
К несчастью, на берегу ее поджидали Неупокоенная Королева и Ее Прислужницы.
Телла попыталась уверить себя, что сможет убежать от них, но не сделала и пары шагов, как они оказались совсем близко.
Руки и ноги ее будто превратились в желе и дрожали от боли, напряжения и страданий, а легкие едва втягивали влажный воздух. В ее нынешнем состоянии даже порыв ветра мог бы сбить ее с ног.
Будь на месте Теллы Скарлетт, кто-нибудь уже пришел бы ей на выручку. Например, Хулиан прилетел бы на воздушном шаре, обнял ее и, как по волшебству отрастив пару крыльев, взмыл бы с ней в небеса и унес далеко-далеко. К сожалению, Телла была не из тех девушек, которых стремятся спасти, – совсем наоборот, ее часто бросают.
Но также и недооценивают.
Она напомнила себе, что является дочерью двух опасных преступников.
Прежде ей доводилось ставить на кон собственную жизнь, уповая на любовь сестры.
Она поцеловала Принца Сердец и осталась жива.
Так что нынче ночью Мойры ее не убьют.
У каждой Мойры есть слабость. Слабостью Джекса была его единственная настоящая любовь; та, которая могла заставить его сердце забиться снова.
Ее Прислужницы были всего лишь марионетками Неупокоенной Королевы, наделенной ужасающей способностью контролировать тех, кто поклялся служить ей. Чтобы превзойти Ее Прислужниц, Телле нужно превзойти саму Королеву. А та упомянула, что у них мало времени. Из того, что Ее Прислужницы превращались в дым всякий раз, как Телла наносила им раны, она заключила, что, возможно, в отличие от Джекса, они все еще привязаны к картам ее матери, а следовательно, не свободны.
