А приключений она жаждала гораздо больше, чем любви. Хвасталась даже, что способна умыкнуть все на свете. Поэтому, когда ей бросили вызов – украсть неуловимый артефакт великой магии – она тут же его приняла. Однако артефакт этот оказался гораздо более могущественным и опасным, чем ей представлялось. Она не хотела оставлять его там, где он находился, из опасения, что он может попасть в чужие руки, поэтому забрала его с собой и сбежала. С тех пор ее никто не видел.
Теперь Телла начала понимать, почему мама выбрала в мужья губернатора маленького, ничем не примечательного завоеванного острова Трисда – никому и в голову не пришло бы ее там искать.
– Какой артефакт она украла?
– Если хочешь получить ответ на этот вопрос…
– Довольно, – перебила Телла. В голосе ее зазвучали стальные нотки. – Больше никаких сделок. Я заслужила этот ответ, поскольку он является частью истории."
"Айко раздула ноздри, и на ее обычно спокойном лице отразилось разочарование: очевидно, она привыкла брать больше, чем отдавать.
Телла проворно схватила со стола зачарованную записную книжку и поднесла ее к горящей свече.
– Отвечай же, что именно она украла, или твой блокнот превратится в пепел.
Айко наградила ее кислой улыбкой.
– Мужества у тебя побольше, чем у твоей сестры.
– У нас со Скарлетт разные сильные стороны. Итак, что это был за артефакт?
Телла медленно поднесла записную книжку ближе к огню, пока не почувствовала запах подпаленной кожи.
– Это была проклятая Колода Судьбы, – выплюнула Айко.
Телла с громким стуком уронила книгу Айко на стол. Все висящие на стенах плакаты вдруг начали трепыхаться, как будто их бумажные сердцебиения ускорились вместе с сердцебиением Теллы; и это был самый быстрый ритм с тех пор, как Джекс поцеловал ее. Как будто новое откровение обладало собственной магией.
Лишь портрет Потерянного Рая не шелохнулся, оставаясь островком спокойствия в центре бумажной бури.
Телла знала, что изображения лишены чувств, но все же представила, как портрет Парадайз, женщины, которой когда-то была ее мать, затаил дыхание, надеясь и молчаливо призывая Теллу собрать все кусочки ее истории воедино.
Телла всегда знала, что материнская Колода Судьбы не похожа на другие обычные колоды. Но по словам Айко выходило, что этот артефакт единственный в своем роде. Кроме того, она назвала его проклятым.
Проклятый. Проклятый. Проклятый.
Это слово все громче звучало в голове Теллы, перекрывая хлопанье плакатов на стенах.
