В лица людей с тревожным гулом повеял спертый воздух давно покинутого помещения, вырвавшийся из разверстой пасти погруженного во мрак коридора.
— Ну, чего рты разинули? Мы тут не пирамиды вскрываем, — первым нарушил молчание Макмиллан и, запалив намотанную на палку тряпицу, пропитанную жиром морского леопарда, смело шагнул вперед.
* * *Соединенная страховочным тросом с белоснежной стеной, лодка с Паштетом и Треской лениво дрейфовала недалеко от входа в ледяной тоннель. Вокруг покачивался на волнах разломанный на мелкие куски пенопласт, служивший поплавками и обозначающий широкую территорию закинутых сетей.
Удобно устроившись на носу, Паштет по-обыкновению погрузился в свою тетрадь с проповедями Птаха, аккуратно переворачивая страницы, в то время как его напарник явно пребывал не в своей тарелке. Укрывшись под невесть откуда добытым широким дырявым зонтом и вцепившись в его ручку обеими руками, Треска подозрительно зыркал по сторонам, морщась от то и дело налетающего ветра.
— И зачем они нас отправили? — скалясь на холоде, капризно осведомился он.
— Что, разве им не пригодятся две лишние пары рук?
— Тебе же ясно сказали: в конце коридора обнаружили еще одну дверь, посложнее, и как ее открыть, Ежи пока не знает. Кодов у него точно нет, возможно, будут взрывать. Так что толку от нас будет мало.
— Ну, конечно! — продолжал ворчать толстяк. — Мы у Тараса теперь все наперечет.
— Ты помнишь, за что свою кликуху получил? Во. Так что варежку захлопни и сиди спокойно, рыбачь.
— А ты уверен, чувак, что здесь вообще рыба есть? — капризничал Треска.
— Не боись, чувак! Пойдет, родимая, никуда не денется, — не поднимая головы, отозвался Паштет. — Лерка мне целое ведро отличной приманки сварганила, пальчики оближешь! К тому же, мы давно собирались сети опробовать.
— А может, мы того? К суше поближе? В гротик какой-нибудь, а? — снова захныкал кутающийся в натовскую куртку Треска.
— Слушай, ты меня уже достал! — не выдержал оторвавшийся от чтения Паштет. — У нас приказ, забыл? Капитан велел по случаю вскрытия базы побаловать команду свежей рыбой, а ты расселся тут, как королева на пруду.
Мэри Поппинс, блин! Ты откуда вообще зонт свистнул, чувак?
— С «Новолазаревской», ясное дело. Еще с утра, перед вылазкой.
— А когда в Африку плыли, говорил, что не воровал, — с укоризной покачал головой Паштет.
— То было по техническим причинам. И сейчас так. Стремаюсь я, — глухо пробормотал толстяк. — Открытого пространства над головой многовато, потолка не хватает.
