– Ты в порядке, Мари? – шепнул Эдрик, который расположился рядом.
– Да, не обращай внимания. Просто не успела проснуться.
– Что-то не похоже, – с сомнением протянул он, а я подумала, что если уж его не удалось обмануть, то лорда Вестона – тем более, а это значит, что ждет меня в скором времени очередной разговор по душам.
– Далеко собрались, путники? – подошедший разлить нам чай трактирщик оказался не прочь поговорить. Отвечать никто из нас не спешил – все четко понимали, что решение принимать в этой ситуации должен командир.
– Далеко. Если верить умным книгам, туда не ступала нога человека, – туманно ответил лорд-канцлер, что было вполне в его характере.
– Не всем книгам верить можно, – весело отозвался трактирщик. – А про кое-что в них вообще не пишут! Вот вы, например, на чем ехать собрались? Наверняка на тех лошадях, которые сейчас у нас в конюшне стоят.
– Допустим.
– А я вам отвечу: гиблое это дело. Не прокормите вы лошадок в наших краях. Сгинут они, да и вы вместе с ними.
– И на чем же нам надо ехать в Свободные земли? – лорд-канцлер сложил руки на груди, но не признать, что в словах мужчины крылась доля истины, было нельзя.
– Известно на чем – на животных, что водятся в Свободных землях, – охотно подсказал трактирщик. Мне показалось, что глаз его хитро блестит, подсчитывая возможную прибыль.
– И совершенно случайно ты можешь нам с этим помочь… – «догадался» лорд Вестон.
– Конечно, – важно кивнул трактирщик.
– Меня, кстати, Трей зовут.
– Что ж, Трей, слушаем твое предложение.
– Мой брат для такого дела как раз разводит овцебыков. Наше направление лет десять как начало пользоваться популярностью у туристов, вот местные и подстраиваются. Жизнь-то не стоит на месте. А в животных вы не сомневайтесь – овцебыки быстрые, выносливые и идеально пригодные для жестких условий севера. Они тут обитали, по-моему, еще даже до образования нашего Королевства. Все объезженные, чин по чину, мы на них группы регулярно на сафари вывозим.
– Раз так, веди. Посмотрим, что за животные у вас тут такие любопытные водятся.
На этом и закончился наш завтрак. Трей шустро скинул фартук, кликнул какую-то Мартишку себе на подмену и, приговаривая, что мы не пожалеем, повел нас наружу. Идти оказалось недалеко. Пара улиц, поворот налево, и вот мы уже уперлись в глухой деревянный забор. Наш проводник недолго думая долбанул пухлым кулаком по калитке.
