Они прилетали со стороны моря, прикрывая собой подходящие корабли с сотнями, а то и тысячами диких варваров на борту, и сколько всего захватчиков собиралось высадиться на нашей земле, никому было не известно, а любая отправленная по воде разведка не возвращалась. Все это я узнавала благодаря Ирвину. Андрэ присылал успокаивающие письма, которым я не верила, но прощала брату его стремление оградить младшую сестру от ужасов реального положения вещей. Помочь я в любом случае ничем не могла, будучи запертой на территории кампуса.
Зато я могла учиться. Заниматься настолько усердно, чтобы быть способной помочь множеству людей одним лишь движением пальца. Наставник говорил, что на это моей силы точно хватит. Поэтому в первой половине дня я вместе со всеми ходила на лекции, а всю вторую тренировалась. Работала со своей магией, приручала и находила подход. Хотя она до сих пор оставалась для меня чем-то наподобие кошки, которая гуляет сама по себе, получать от нее то, что нужно, я в большинстве случаев научилась.
Спустя какое-то время мы привыкли.
Новая жизнь не была лучше, но уже не пугала, как в самом начале, не приводила в ужас и не заставляла то и дело замирать от мысли «как же дальше?» Постепенно мы снова научились смеяться, получать удовольствие от мелочей, замечать небольшие и такие простые, но столь важные радости. На занятиях по физкультуре мальчишки как один забросили мяч и сосредоточились кто на стрельбе из лука, кто на фехтовании холодным оружием. Девочки учились быстро бегать и перепрыгивать через препятствия.
Случались и конфликты, как и в любое напряженное время. Во время одного спортивного занятия ребята сцепились за лук. Атмосфера и так была накаленной, а тут два незнакомых мне парня вцепились в одно оружие, и никто не собирался уступать. Магистр Смур уже обратил внимание на нарушителей и направился в их сторону, но одно резкое, неловкое движение, неудачное стечение обстоятельств – и вот я уже неотрывно смотрю, как стрела с острым наконечником летит мне прямо в грудь."
"«Неужели, это конец?» – успела подумать я перед тем, как почувствовала нестерпимое жжение в районе сердца.
А потом мир моргнул, я потеряла равновесие и приземлилась на что-то мягкое. Окружающие звуки будто исчезли, да и воздух стал каким-то другим. Я непроизвольно потерла грудь ладонью и нащупала дыру на платье, сквозь которую торчал все еще горячий кристалл кулона, что когда-то давно подарил мне лорд-канцлер.
– Мари? – удивленно позвал его голос.
Я открыла глаза и огляделась.
