Сладко потянувшись, и позволив себе еще немного понежиться в постели, я решила вставать. Тины, моей служанки, пока не было, поэтому я самостоятельно набрала себе ванну, а после, облачившись в легкий шелковый пеньюар, босиком проследовала к шкафу, чтобы подобрать себе наряд на утро. Настроение было хорошим, и впереди меня ждало много дел, запланированных на сегодня. Если, конечно, нам не устроят второе испытание, которое, как мне казалось, должно было вот-вот состояться. Вскоре пришла Тина и помогла облачиться в легкое бледно-сиреневое платье и убрать волосы в прическу.
Идти на завтрак было еще рано, поэтому я решила немного прогуляться по открытой галерее первого этажа, из которой был выход прямо в парк, на восточную его сторону. Сейчас, ранним утром, здесь было особенно красиво. Белоснежные колонны поддерживали арочный свод, открывая вид на буйство южной зелени, вплотную примыкавшей к сооружению. Роскошные плетистые розы поднимались по некоторым из них до самого потолка, дурманя своим сладким ароматом.
На мраморный пол, уложенный разноцветными плитами, тут и там падали косые лучи поднимающегося по небосводу дневного светила, танцуя на них золотистыми зайчиками. В нишах напротив, пока еще скрывающихся в тени, стояли белоснежные статуи прекрасных дев, облаченных в узорное мраморное кружево. Я как раз потянулась к одному из розовых бутонов, располагавшихся достаточно высоко, чтобы сорвать его, когда услышала за спиной:
– Донна Лаура, позвольте я Вам помогу! – в начале галереи стоял граф Гвиди.
Приблизившись ко мне быстрым шагом, граф без труда, с высоты своего роста, сорвал нужный цветок и протянул его мне.
– Доброе утро, донна, Вы прекрасны, как эта нежная утренняя роза. Могу ли я позволить себе маленькую вольность – называть Вас просто по имени?
Подумав, я позволила. Ничего предосудительного в этой просьбе не было: многие аристократы, знакомые друг с другом, общались между собой вот так просто, без титулов.
– А Вы ранняя пташка, Лаура. Уверен, большинство девушек еще спят после бала.
– Привычка, граф Гв…
– Элиан, – перебил меня граф. – Я буду рад, если Вы тоже будете звать меня просто по имени. Дождавшись моего утвердительного кивка, граф продолжал:
– Так что Вы говорили о привычке?
– Я привыкла рано вставать. Тренировка, завтрак, учеба – для меня это привычный ежедневный распорядок дня.
– Вы серьезно? Впервые слышу, чтобы девушка Вашего положения не нежилась в постели до обеда.
Я лишь пожала плечами.
