А что, коли кто проверить твои слова захочет? Кривда здесь строго карается, похуже чем порода ньярова…
Сам врать не умеет, а других учит… У меня учитель был на славу – второго такого ни на земле, ни на кромке не сыскать… Жил он ложью, кормился да богател ею… Просто запамятовал я немного его науку.
– Княгиня! – неожиданно рявкнул один из воев.
Я вмиг забыл о Ролло, уставился на шатер. Волха видел, а волховку еще не доводилось. Почему-то чудилось – будет она высока и мила, в наряде роскошно убранном да шубе собольей…
Полог шатровый качнулся слегка, разошелся и выпустил из шатра служанку волховки.
Невысокую, ладную девку, в потертом дорожном зипуне и поношенных поршнях. Хотя нет, не девку – бабу, коли по головному убранству судить…
– Брат?! – Глаза незнакомки широко распахнулись, устремились на Чужака.
Только теперь узрел в них те же всполохи разноцветные, что в глазах волха прыгали. Княгиня? В этаком наряде?
– Брат! – Она кинулась к Чужаку, ткнулась круглым белым лицом ему в грудь, прижалась, крепко обхватив руками сильную шею волха.
А я-то думал – убьет сразу… Не сама, конечно, – куда такой малой бабе с мужиком совладать – воев своих натравит…
Чужак оторвал от себя ее руки, отстранил на полшага, всмотрелся в глаза:
– Не глупи, сестра. Чай, я родич тебе, все твои хитрости ведаю. Любой муж твоей ласке усыпляющей рад будет – не трать же ее на меня понапрасну.
Волховка сомкнула перед грудью тонкие пальцы, хрустнула ими. Вот тебе и баба настоящая – миг назад ластилась, милым братом кликала, а теперь смотрит волчицей, прожигает насквозь злыми глазами!
– Зачем явился?
А в голосе ни нежности, ни ласки нет и в помине…
– Сама ведаешь.
– Чужак устало пожал плечами. – Доброй волей из городища уйдешь иль силой тебя сбрасывать?
Она вздрогнула, замотала головой:
– Мне боги на Шамахан указали – мне и править в нем, пока время за кромку не откинет!
– Значит, силой…
– Значит, так…
Что же, прямо теперь драться начнут? Не мог я представить волховку с мечом в руке.
Она, небось, и не удержит его. Да и Чужак с мечом – зрелище забавное… Как же будут поединничать? Неужто колдовской силой?
Эрик хрипло застонал, перекатываясь на бок, но так и не придя в себя.
Волховка лихо скакнула к нему, даже о Чужаке забыла:
– Ньяр?!
И завопила, не раздумывая:
– Убить! За кромку спихнуть до времени – в Мореновы спутники!
«Эрик – твоя забота», – так сказал волх.
