Меня ввели в заблуждение уверенность и дерзость ее поведения.
«А еще желание услужить начальству», – подумал Александр Ильич. Но благосклонно кивнул.
– Отрадно слышать, Владимир Михайлович, сняли камень с души. Остается вопрос: кто она такая? Вам ничто не показалось странным?
Напрягая все извилины, начальник охранки так и не смог выжать из себя ничего, кроме очевидного признания.
– Рассмотрим этот вопрос с другой стороны, – продолжил Александр Ильич. – Что вы думаете о чиновнике сыска Ванзарове?
Надо было угадать, что хочет услышать шеф: личное отношение Пирамидова или похвалить за пронырливость.
Размышлять некогда. Пришлось делать выбор.
– Считаю его исключительно скользим, если не сказать подозрительным типом.
– Хорошо, что имеете свое мнение и не поддаетесь всеобщим восторгам в отношении этой личности, – сказал Александр Ильич. Полковник смог вздохнуть с облегчением. – Что думаете о его роли в поисках машины страха?
– Считаю, что он обвел всех вокруг пальца, ваше превосходительство.
– То есть обманул и вел нечестную игру?
– Так точно. Не удивлюсь, если Ванзаров добивался каких-то своих целей."
"– И возможно, их добился, – подхватил Александр Ильич. – Я пришел к такому же выводу. Этот субъект крайне подозрителен. Не удивлюсь, если он подстроил все, что случилось, когда машина страха погибла у всех на глазах. Не удивлюсь, если это была вовсе не машина страха, а фальшивка. Не удивлюсь, если Ванзаров стоял за трагедией, которая чуть не разыгралась в этой квартире восемь недель назад.
Вывод был столь неожиданный, что полковник не сразу осознал его значение.
– А зачем ему это понадобилось?
– Хороший вопрос, Владимир Михайлович… Или Ванзаров сам играет в какую-то сложную игру с непонятными целями. Или он – всего лишь исполнитель чужой воли, винтик в чьем-то преступном заговоре.
– Я так и знал! Какой подлец! – вырвалось из души полковника. – Простите, ваше превосходительство.
– Что вы, голубчик, рад, что вы искренно преданы службе… Раз наши мысли сходятся, делаем вывод: вы не можете найти эту барышню потому, что не там искали.
Вы проверяли ваших революционных подопечных, а надо было искать рядом с Ванзаровым.
– Прикажете арестовать и допросить?
Такую горячность Александр Ильич погасил взмахом руки.
– Ни в коем случае, голубчик… Ванзаров отопрется и затаится. Да еще найдутся защитники и покровители. Нет, с ним надо действовать умно и расчетливо.
