– Не беспокойтесь, у меня все хорошо…
– Дверь не заперта.
– Да, да… Я знаю… Это ничего… Пустяки…
– Много трудились? Заснули на столе?
– Да, да… Много забот… Проводил эксперименты с прибором.
– Результат положительный?
– Обнадеживающий… Сделан большой шаг вперед в том, чтобы улавливать свободные эманации, – Котт сделал жест, будто отгонял стайку назойливых эманаций, что висели в воздухе.
– Крайне любопытно ознакомиться.
Доктор глянул так, будто не понимал, о чем речь.
– Позже… Не сейчас… Мне надо доработать метод…
– Как вам угодно… Вижу, у вас Ориген Александрийский, «О началах».
Что думаете о его идее множественности миров?
– Да… Мы много обсуждали… Это подарок… Еще не успел прочесть…
– Супруга подарила?
– Вера… Да… Принес ей колечко, – Котт раскрыл коробочку, посмотрел на колечко в форме змейки и захлопнул.
– Вашу жену зовут Вера. А отчество?
– Вера… Вера Сергеевна…
– Прошу простить, а где ваша супруга? – спросил Ванзаров, оглядываясь. На стенах не было привычных семейных портретов.
Только небольшие пейзажи. Рамки с фотографиями находились в дальнем углу на тумбочке, покрытой кружевной салфеткой. – Ее нет дома в праздничное утро.
Николаю Петровичу потребовались усилия, чтобы понять.
– Вера… Да… Она ушла… К родственникам…
– Между вами произошла ссора?
– Нет! – выкрикнул Котт, будто задели за больное. И сразу затих. – У нас все хорошо… Все чудесно… Ее пригласили… Нельзя было отказать… Она скоро вернется… Завтра… Прошу не беспокоиться… Буду признателен, если оставите меня в покое… Мне надо отдохнуть… Очень устал… Завтра к вашим услугам…
– Позвольте занять несколько минут вашего бесценного времени, – сказал Ванзаров с манерами светского обхождения.
– У меня приказ от начальства. Известное вам высокое лицо просит испытать ваше изобретение на происшествии, случившемся вчера вечером. Опыт надо провести непременно сейчас. Дело особой важности. Результаты мне приказано доложить немедля… Прошу не отказать…
Опустив голову, будто загнали в угол, Котт издал вздох, полный мучения.
– Хорошо… Если так угодно… Я попробую…
Доктор поднялся, переставил прибор к краю стола, нацепил медный корсет, оттолкнул книгу, придвинув лист оберточной бумаги, и достал из кармана огрызок карандаша.
– Укажите направление, где случилось происшествие.
Прикинув, где находится «Англия», гостиница, а не туманный Альбион, Ванзаров указал курс, как лоцман дает команду торговому судну войти в порт. Доктор развернул медные спирали куда следовало.
