— Спишь, Ветрова? — поинтересовался Солд. У него глаза на спине?
— Так точно, — брякнула я, и только когда слова вылетели изо рта, поняла, что сморозила. — Никак нет, товарищ лейтенант!
— Завтра вечером после ужина явитесь сюда же в рабочей форме одежды. Я вижу, у вас есть проблемы не только со сном, но и с пониманием Устава. Старшина группы — в вашем случае Ниджер Экри — выше вас по статусу, и приказы его должны выполняться беспрекословно. Вопросы есть?
— Да, товарищ лейтенант. Сколько вечеров мы будем работать?
— Столько, сколько взбредет мне в голову.
Орионец помрачнел, на что Солд мгновенно среагировал:
— У тебя возражения, Тулл?
— Никак нет, — вынужден был ответить Слагор. Если его и удивило появление синяка под глазом старшины, вида он не подал.
— Прекрасно. Марш в казарму, товарищи курсанты.
Слагора точно ветром сдуло, а я все мялась, подбирая слова, чтобы рассказать о том, что меня задержали в коридоре и, по сути, отрабатывать я ничего не должна. Моя природная застенчивость боролась с желанием избежать незаслуженного наказания.
Солд покосился на меня с подозрением:
— У тебя возражения, Ветрова? Или ты их уже выразила, ударив меня локтем?
— Это была непроизвольная реакция, товарищ лейтенант!
— Любопытные у тебя реакции, Ветрова. Полагаю, находиться рядом с сонными землянами опасно, так что иди-ка ты спать.
— Но я…
— Ты еще здесь?
Застенчивость победила, и я позорно капитулировала.
Явившись отрабатывать нарушение на следующий день, вместо Солда мы узрели в назначенном месте Ниджера Экри.
Центаврианин поджал губы при виде Слагора, и демонстративно обратился ко мне:"
"— У тебя все хорошо?
— Да.
— К семинару по правоведению подготовилась? Написала сочинение по принципам лирианского права?
— Какой же ты зануда, Экри, — усмехнулся Слагор.
— Не ругайтесь! — влезла я между парнями. Хоть Экри и был центаврианином, вел он себя ничем не лучше какого-нибудь горячего апранца. Хотя… Представители всех людских рас одинаковы — горячи и импульсивны в молодости.
— Не бойся, Нина, с ним даже ругаться неинтересно, — сказал Тулл.
— Да, Ветрова, тебе нечего боятся — я не намерен ввязываться в конфликт с этим самцом, — процедил Экри.
— С кем-кем? С самцом? — Слагор пихнул меня в бок, чтобы я разделила его веселье, и начал безудержно хохотать. Разность воспитания: для центаврианина «самец» — это оскорбление, а для орионца — похвала.
Появился Солд; под правым глазом на скуле виднелся желтый, еле заметный синяк.
