Ни разу не заметила за ним склонности к этому! С чего бы вдруг чувство юмора прорезалось?
– Идем, не бойся, – мужчина тепло улыбнулся мне и придержал под локоть, помогая сойти с последней ступеньки.
И таким счастливым выглядит, будто уже с блеском исполнил супружеский долг и чрезвычайно доволен и собой, и молодой женой! Прямо поаплодировать даже захотелось!
– Куда ты меня ведешь? – спросила, хмурясь.
– Мы уже почти пришли, – взял за руку и почти силой потянул за собой.
– Что там… – начала я, но в этот момент мы попали в большую пещеру, и дар речи меня оставил.
Она и в самом деле была прекрасна. В центре переливалось бирюзой большое озеро. Нежно-золотистые отблески от его мягко колышущихся волн поглаживали голубоватые стены с вкрапленными в них самоцветами. А вверху сиял белый свет. Совсем как в Источнике, в который меня водили в Цитадели.
– Ты не удивлена, – отметил муж, внимательно наблюдающий за моей реакцией.
Я промолчала. Разубеждать бесполезно. Как и изображать запоздавшие удивление и восторг.
– Значит, эльфы водили тебя в свое Око, – сказал он.
– Око?
– Так маги называют то место, где ткань бытия наиболее тонкая, – донесся откуда-то мужской голос.
Странный, отрешенный, будто лишенный эмоций, какой-то шершавый и продирающий морозцем вдоль позвоночника. Но такой знакомый!
Я обернулась и увидела того самого мага, который спас нас в то время, когда мы с Черутом отвозили наших малышей в Цитадель. Высокий, угловатый, будто состоящий сплошь из ломаных линий.
– Здравствуйте, Императрица, – он отвесил поклон. – Или мне будет дозволено называть вас мамой?
***"
"– Не паясничай, Мараит! – рявкнул мой нынешний супруг.
– Мараит? – потрясенно ахнула я. – Принц Мараит?!
– Что, не похож на папочку? – два прожигающих насквозь абсолютно белых глаза с алой точкой зрачка пытливо глянули на меня с лица, наполовину занавешенного черными волосами до плеч.
– Убирайся, тебе тут делать нечего! – прогремел его отец.
Перекошенное гневом лицо скомкало красивые черты, и мне на секунду подумалось, что я впервые вижу его настоящего.
– Ну, как же нечего, батюшка? – ломаный маг тоже уставился на него. – А с новой мамой пообщаться? Мою ты ведь убил.
– Убил?.. – я могла лишь как попугай повторять за ними.
– Убил, – повторил Мараит. – И тебя собирается убить. Ради этого! – в его руке вспыхнул яркий белый шар.
Он запустил им в озеро, и оно мигом вскипело. Вода встала вертикальной бурлящей стеной.
