– Помолчи, – Линда стукнула его по руке. – Может, пойдем уже отсюда? Слишком много внимания привлекаем. Да и пора начинать готовиться.
– К чему? – мое сердце замерло.
– К мероприятию, из-за которого весь город стоит на ушах, – Астер улыбнулся. – К свадьбе Императора!
Глава 35. Глоток свободы
Дэна
Время текло будто сквозь меня. Дни были наполнены чем-то несущественным. Я много спала, подолгу разговаривала с Императором, обедала и ужинала по нескольку часов. Писала длинные письма Таранте. Перечитывала ее письма – какие-то пустые, скупые на эмоции, больше похожие на перечисление повседневных дел.
Жизнь стала похожей на какой-то сон. Порой я чувствовала себя бусиной, вотканной в полотно – так плотно, что и не пошевелиться."
"В такие моменты где-то на задворках страдания стучал копытцами страх. Я привыкла к нему и уже по большей части не обращала внимания. Моя решимость сопротивляться браку испарилась. Я списывала это на свою разумность. И, хотя официального «да» мной произнесено не было, подготовка к свадьбе шла полным ходом.
Вот и сейчас я стояла на высоком постаменте, облаченная в золотое кружево – то самое платье, которое лично выбрал для невесты Император.
Довольно тяжеловесное, оно заставляло меня чувствовать себя рыцарем, напялившим старинные тяжеленные латы с кучей железных нашлепок. Рядом суетились портниха и ее помощницы, подшивая, укладывая складками, распарывая и вновь сшивая.
Марлы зорко приглядывали за всем, паря под потолком.
С каждым днем они все больше мне надоедали. Этот рой окружал меня постоянно, как корову на лугу облепляет туча мошкары. Теперь они и спали в моей комнате, посменно, и я всегда, даже во сне ощущала, как за мной следят несколько десятков пар глаз. Стоило пошевелиться, как они тут же прищуривались. Все мое тело уже будто покрылось синяками от их взглядов.
– Как вам такой каскад складок, госпожа? – склонившись в три погибели и раболепно заглядывая в мое лицо, спросила портниха.
– Нравится?
– Да, спасибо, – мельком глянув в огромное зеркало, занимавшее всю стену, ответила я, подавив вздох.
Любые подойдут, лишь бы отпустили. Когда же уже эта пытка закончится? Сил нет стоять таким вот модным пугалом! Я как дорогущая кукла, вовсе непохожая на живого человека. Остается только моргать и кивать.
– Императору пришелся по вкусу предыдущий вариант! – заявила старшая марла, тут же спикировав к нам из-под потолка.
