Внутри все рухнуло, Митька обернулся, чтобы дать деру, хотя понимал, что с противоположной стороны его настигают четверо убийц. И в этот момент, едва обернувшись и даже не успев побежать, он столкнулся лицом к лицу с человеком, будто из ниоткуда появившимся посереди дороги. Рыбачок попытался обежать его, но куда там — рукой, как клешней, тот схватил Митьку за шиворот, останавливая.
У Митьки все внутри похолодело.
— Преследуют, помогите… — захрипел Митька, тот натянул кафтан так, что перетягивало горло.
— Кто? — незнакомец кивнул людям, стоявшим позади, чтобы те проверили: действительно ли есть погоня.
Митька хотел ответить, но закашлялся, слишком сильно сдавило кафтаном шею. Убийц как след простыл, похоже, не захотели связываться с втрое превосходящим по силам противником, те еще и сабли повытаскивали. Да и в броне были доброй.
— Никого там нет, — сообщил один из компании. — Брешет.
— Брешешь, — зарычал незнакомец, все еще державший Митьку. — Пощупать кого хотел, признавайся?
Чтобы рыбачок смог ответить, тот отпустил его, но оружие опускать не стал.
— Да нет же, — Митька тяжело дышал, слова давались с трудом. — Дай распятье, Богом поклянусь, что не вру.
Вояка задумался, не зная, обо что вытереть руку, перепачканную в навозе с Митькиного кафтана, увидел этот самый кафтан, явно недешевого покроя, в таких на дела грязные не ходят, потому наконец опустил саблю, хоть и не спрятал.
— А ты не знаешь, что ли, что ночью по Москве шляться не велено? Царский указ!
— Так я от Царя иду! — в сердцах воскликнул Митька.
От этих слов мужчины дружно рассмеялись.
— Чего? — продолжая смеяться, спросил тот, с кем вел разговор. — Совсем ошалел?
— Да того! Меня с Семёном и другими купцами новгородскими Царь на прием сегодня позвал. Купцы уже вернулись, а меня Иоанн Васильевич чутка задержал и до дома проводить по ночи своих служилых приставил. И вот на обратном пути на нас напали, я чудом спасся!
— Чего?! — у мужчины от изумления глаза на лоб полезли, теперь ему было несмешно.
Он обернулся к другим: — Доложите Агафону немедленно.
Глава 8
Выяснилось, что мужчины эти — наемнички некого тульского купчика Агафона, который приехал в Москву с визитом, дабы переговорить о торге с купцами из известной в те времена семьи Захарьиных. Агафон со своими людьми как раз прибыл в город несколько часов назад и обустраивался, что сделало возможным на первый взгляд неожиданную встречу с Митькой.
