— Или же, что куда вероятнее, поторопишься сбежать, оставив меня здесь.
— Зачем мне так поступать? — искренне изумился Дэниель.
— Потому что ненавидишь меня, — честно ответила я.
— Чушь какая! — Голос Дэниеля вполне правдоподобно задрожал от негодования. — Оливия, с чего ты взяла, что я тебя ненавижу?
— Ну… — Я неопределенно пожала плечами. — А разве это не так?
— По-моему, я уже извинился перед тобой за все, что натворил, — гневно фыркнул Дэниель. — И, между прочим, когда меня поставили перед выбором, послать ли весть моему отцу и сообщить о том, что со мной приключилось, или же предупредить тебя об опасности, я выбрал именно тебя! — Он тяжело вздохнул и уже спокойнее добавил: — Правда, вижу, что это все равно не помогло.
Раз уж ты оказалась тут.
— А что вообще происходит? — спросила я. — Кто тебя похитил?
— Кто нас похитил, — с горечью поправил меня Дэниель. — Увы, Оливия, понятия не имею. Этот гад, кем бы он ни был, не представился. И, к слову, он очень любит игры.
— Игры?
— Вот именно, глубокоуважаемая Оливия Ройс.
Я вздрогнула от неожиданности, когда раздался этот шепот. Он прозвучал словно разом со всех сторон. Уже знакомый, с отчетливым змеиным присвистом. И, как и прежде, я затруднялась с определением, принадлежит ли он мужчине или женщине.
— Не беспокойтесь, вам обязательно понравится у меня в гостях, — заверил меня невидимый собеседник. — Располагайтесь удобнее. Времени у нас будет с избытком.
Последние слова будто вдохнули мне прямо в ухо, и я испуганно шарахнулась в сторону.
Принялась в панике озираться, но рядом никого не было.
— Кто вы? — выкрикнула в страхе, силясь не сорваться на постыдный визг.
— Друг, — прошелестело в ответ. — А может быть, враг. Как получится, моя драгоценная Оливия. Во многом это будет зависеть от вас.
— Что вам надо?
— Так много вопросов! — Из сумрака, сгустившегося в противоположном углу просторного помещения, раздался издевательский смешок. — Не все сразу. Растянем удовольствие. Сначала выполните мое первое задание. А потом пообщаемся снова.
— Задание? — с недоумением переспросила я. — Какое еще задание?
— Вы почти замужняя дама, госпожа Ройс, — ответили из тьмы. — А находитесь в одной комнате с неодетым мужчиной. Да и сами, как бы так помягче сказать, не при параде. Нехорошо, однако. Что скажет ваш жених, если узнает об этом?
Я быстро заморгала, окончательно потеряв нить разговора.
Причем тут вообще Элден?
Да, кстати об Элдене…
— Вот именно, что у меня есть жених! — воинственно заявила я.
