Третья жена оказалась неплохой актрисой и за небольшие деньги отлично отыгрывала свою роль на светских мероприятиях. Но потом она влюбилась и попросила развода. Джо ее отпустил не без сожаления.
Все это время мать Джонатана не делала ни малейшей попытки вмешаться в его жизнь. Она любезно общалась со всеми тремя невестками, исправно поздравляла их с рождеством и не требовала внуков.
Какого крылатого демона она сейчас отправила сыну такое странное послание, не мог понять никто.
Глава 1. Новые реалии
– Мир другой, а люди такие же придурошные, – ворчала Элен, с подозрением разглядывая серые каменные стены.
– Но мы не привередливые, поживем и тут. К тому же море есть море.
Еще вчера она пила шампанское на императорской тусовке, а сегодня стояла посередине огромного гулкого холла. Она нахамила самому императору и, признаться, совершенно об этом не жалела. В конце концов, она всего лишь спросила, где ее дочь, точнее, падчерица, пусть грубовато, в своем стиле, но зачем же было обижаться? Какой-то нервный в Эйлеране император, ему бы к психологу походить или таблеточки какие попить.
Чуть что – и сразу в ссылку. Разве так должны вести себя императоры?
Элен считала, что с ней поступили несправедливо. А уж как расстроились обитатели замка Шанаторов, когда в их замке появилась толстая тетка в мятом спортивном костюме и со странной прической!
– Здрасьте, – бодро сказала Элен. – Я к вам в гости. Обед скоро?
Два высоких и тощих молодых человека с нервными лицами только открывали рот – чисто как голодные птенцы.
Элен разглядывала их с любопытством орнитолога.
– А вы, собственно, кто? – наконец чирикнул тот, что казался старшим.
– Мэррил, – исчерпывающе пояснила Элен.
На лицах “птенцов” отразился ужас, смешанный с презрением.
– Настоящий Мэррил? – уточнил с надеждой младший. – Потомок Эдварда? Из Пустого мира?
– Нет, не совсем, – успокоила его женщина. – Я жена настоящего Мэррила, точнее, вдова. И мать настоящего Мэррила тоже.
– Бескрылая? – кивнул старший, сразу теряя к ней интерес.
– И зачем вы здесь?
– Понятия не имею, – честно призналась Элен. – Кажется, меня направили к вам в гости. До весны, наверное, – и добавила осторожно: – Прямое распоряжение Белокрылого.
– Шпионка, – выплюнул старший отворачиваясь. – И когда нас оставят в покое?
– Думаю, никогда, – вздохнул младший. – Не жизнь, а каторга. Добро пожаловать, что ли, ненастоящий Мэррил. Располагайтесь сами, выбирайте себе комнату. Только имейте в виду, нянек у нас нет, горничных тоже.
