— Что там насчет центра, Паттридж, ты не сказал?
— Судя по переговорам, они сошли с машин и заняли три здания, где и держат оборону. Сообщение о том, что их машины подбиты все до единой и что есть оружие, которое пробивает стены насквозь.
— Сообщи им, это противотанковые винтовки калибра тридцать миллиметров, такие, из которой подбили нас. Пусть не высовываются.
— Есть, сэр.
Сержант вышел во двор. Участок стоял на самом краю города — и с пригорода постреливали, но несильно. Возможно, пока…
Колонна подошла через полчаса, когда огонь по полицейскому участку и в городе усилился.
Во главе колонны была штурмовая машина разграждения, в колонне двигался танк, толку от которого в городе было не так и много. Сержант, рискуя, вышел на дорогу, чтобы опознаться, замахал зеленым фальшфейером.
Колонна втянулась в город чуть дальше, потом остановилась. Из «Страйкера», который остановился рядом с сержантом, вышли майор Падовски и еще двое, летчик-офицер и сержант.
— Гэтуик…
— Так точно, сэр. Сержант Гэтуик.
— Дальше не прошли?
— Мою машину вывели из строя, сэр. Подбили на дороге. Если у вас есть пара минут — могу показать, чем именно.
— Посмотрим…
Падовски, а следом и летчик осмотрели ручную пушку на столе, на втором этаже полицейского участка, с изрядной долей мрачности.
— Клейм нет, сэр. Кто выпустил — неизвестно.
— Кто-кто… Известно, кто, в зоне племен чего только не клепают…
— Сэр, там могут наклепать автомат — но там не смогут обработать пушечный ствол.
А это не что иное, как пушечный ствол, сэр.
— Такая штука, сэр, — вступил в разговор сержант Гэтуик, — проломила броню моего «Мастиффа», как игла лист бумаги. Думаю, только танк и боевая машина пехоты выдержат попадание из этой штуки, сэр.
— Которых у нас раз-два и обчелся, — подвел невеселый итог майор, — вы с нами, сержант?
— Да, сэр, у меня приказ выдвигаться к центру города, и я намерен его выполнить. Только, сэр, я бы оставил здесь, в этом полицейском участке, какие-то силы.
Он выглядит довольно крепко сложенным и укрепленным, сэр, и он контролирует дорогу на Пешавар. Афганцы, если оставить их одних, просто разбегутся, и потом из-за этого у нас будут большие проблемы. Гораздо лучше позаботиться об удержании этой точки сейчас, чем потом выбивать отсюда муджиков, я так полагаю, сэр.
Падовски задумался ненадолго, потом кивнул.
— Вероятно, вы правы, сержант.
